，那会显得她过於知情，引火烧身。

    皇帝听完，没有任何表示，只是缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，脸上露出极度疲惫的神色。

    堂内再次陷入长久的沉默。

    灯火摇曳，将皇帝的身影投在墙上，拉得细长而扭曲。

    张新跪在冰冷的砖地上，一动不敢动，只能听到自己越来越响的心跳声。

    许久，皇帝才缓缓睁开眼，那双眼睛里之前的锐利似乎消散了许多，取而代之的是一种深沉的、难以形容的悲哀和……某种决断。

    “你，很好。”他轻轻吐出三个字，却让张新心头猛地一紧。

    这句“很好”，与当初在养心殿偏殿时听到的那句，意味已然完全不同。

    “你胆大心细，於国於社稷，算是有功。”皇帝的声音平静无波，“但宫闱之事，牵一发而动全身。有些真相，可以查清，却不必公之于众。有些罪责，需要追究，却未必需要……赶尽杀绝。”

    张新猛地抬头，眼中闪过难以置信。

    皇帝这是要……捂盖子？在知道了如此惊天动地的阴谋之后？！

    “皇上！丹鼎社祸乱宫闱，残害妃嫔，甚至意图谋害皇子，动摇国本！岂能……”她忍不住急声开口。

    “朕知道！”皇帝突然提高了声音，带着一丝压抑不住的激动和咳嗽，“朕什麼都知道！”

    他剧烈地咳嗽了一阵，脸色泛起潮红，好不容易平复下来，声音变得更加嘶哑疲惫：“但你知道彻底掀开的后果吗？朝局动荡，人心惶惶，皇家颜面扫地，甚至……边疆不宁！朕的几个儿子……他们……”

    他没有说下去，但眼中的痛苦和挣扎却清晰可见。他在顾忌什麼？是顾忌皇家体面，顾忌朝局稳定，还是顾忌……其他几位成年皇子也可能牵扯其中？甚至可能包括……他自己过去是否也曾默许或利用过“丹鼎社”的某些“成果”？

    张新感到一股冰冷的寒意。她以为自己揭开的是真相，却没想到真相背后，连系着如此盘根错节、足以颠覆一切的利益链条和权力平衡。皇帝要的不是水落石出，而是……稳住这艘即将倾覆的破船！

    “那……那些死去的人……就白死了吗？”她的声音带着一丝颤抖和不甘。

    皇帝的目光再次落在她身上，那目光复杂难明，有怜悯，有警告，甚至还有一丝极淡的……无奈。

    “不会白死。”皇帝缓缓道，“该付出代价的人，会付出代价。只是……未必如你所想的那般彻底。”