r>    就在千钧一发之际，窗外射/进一支弩箭，正中刺客后心！他踉跄一步，被我趁机刺中咽喉，倒地气绝。

    卫凛冲进来，手中弩箭还冒着青烟：“先生没事吧？”

    我摇头，蹲下身揭开刺客面巾——是张完全陌生的脸。

    “慕容奕的人？”卫凛皱眉。

    “不像。”我检查刺客衣物，发现内衬有个极小的黑鹰刺绣——与那日路上袭击我们的刺客一模一样！

    王敬之的势力竟然伸到了大禹皇宫？

    卫凛也认出那个标志，脸色一变：“他这是要赶尽杀绝！”

    我看着地上的尸体，心中寒意更甚。前有慕容奕的试探，后有王敬之的追杀，这条路比想象中更加凶险。

    “处理掉。”我平静道，“不要声张。”

    卫凛拖走尸体后，我独坐黑暗中，久久未动。

    窗外风声呜咽，像是无数亡魂在哭泣。我摩挲着断剑上的“守”字，感受着那冰冷的触感。

    “来吧。”我对着虚空轻声道，“看看最后，谁能守住。”

    黎明的第一缕光照进窗棂，落在断剑上，反射出凛冽的寒光。

    新的一天开始了，新的博弈也已展开。

    第四章 偏院海棠

    西偏院的日子比想象中平静。慕容奕再未召见，仿佛那日的约定只是场幻梦。只有案头日渐增多的文书提示着交易的真实——都是关于江南漕运和慕容渊的卷宗。

    我每日晨起练剑，尽管左肩伤势未愈，动作迟滞许多。卫凛几次想劝，都被我眼神制止。亡国之君没有软弱的资格，伤痛是最好的提醒。每一次挥剑带来的刺痛，都让我铭记雁门关的耻辱。

    那几株海棠在雪中奄奄一息，枝干枯槁，唯有最深处的枝桠上还倔强地顶着几个花苞，在寒风中瑟瑟发抖。我时常站在院中看着它们，仿佛看到了自己的影子。

    “这树怕是活不过这个冬天了。”卫凛叹道，递上一杯热茶。

    “未必。”我轻触那坚硬的花苞，“越是看似枯死的，生命力往往越顽强。你看这花苞，内部蕴藏着生机，只待春风一来便会绽放。”

    就像楚夏，就像...我。现在的屈辱和隐忍，都是为了将来的重生。

    三日后，慕容奕突然驾临。玄色大氅披在他肩上，金线绣的龙纹在雪光中若隐若现。他独自一人来的，连个太监都没带，仿佛只是随意散步至此。

    “看来宋先生过得不错。”他扫视院落，目光在那几株海棠上停留片刻，似乎有些意外它们还活着。

    “托陛下的福。”我放下正在擦拭的断剑，起身行礼。剑身上的“守“字在阳光下格外醒目。

    他走到石桌前，拿起断剑端详：“楚夏皇室的传承之剑？听说折在了雁门关。”他的指尖抚过断口，动作轻缓得令人不安。

    “剑折了，人还在。”我平静道，目光毫不避讳地迎上他的审视。

    慕容奕轻笑一声，放下剑，从袖中取出一卷账册：“看看这个。”

    是江南漕运的明细记录，字迹工整，数目清晰，完美得可疑。我快速翻阅，指尖在某一页停顿——墨色深浅微有差异，显然被修改过。更巧妙的是，修改处还模仿了纸张旧化的痕迹，若非仔细比对，根本难以发现。

    “去年秋收丰稔，漕粮反少三成。”慕容奕的手指点了点那个数字，“王叔说是河道淤塞，运力不足。”

    “河道淤塞会影响所有粮船，不会单独减少三成。”我指向账册上一处细微的破绽，“而且若是运力不足，应该是所有月份的漕粮都减少，但这里只有秋收后的三个月出现了短缺。更可疑的是...”我翻到后面几页，“同期从江南运往北境的军-->>

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