将大唐的璇玑电台接入此柱，可经静波州中继，直接连通暮光洲与落照岛网络，等于在这里多了一座无延迟通讯节点。”

    李易当即下令：“在塔基外围构筑环垒，设哨所，立‘承化碑’，宣布此处为大唐疆域。穆苏所部三千一百四十二人编入‘承化府’民籍，头领穆苏授忠勇校尉，世袭承化府司户。另设格物分院，由赵元朗主持，就地开采黑晶石，若矿脉充足，半年内要修成一座标准能量塔。”

    密室内黑晶石柱在火把映照下隐隐流转光泽，李易望着那古老纹路，心中却转过另一件事：此地距静波州不过数百里，便有如此成体系的上古遗存；若内陆更深处的古文明遗址更为密集，那么金山府之外的整片新陆，甚至更西的海域，还有多少未知等待揭开？但他不急。他有铁轨、有电台、有火器与蒸汽机，有的是时间一寸寸把新陆钉进大唐版图。

    八月下旬，李易留赵元朗带着两哨兵卒与穆苏部壮年民夫修筑承化府，自己继续率船队西进。河道渐窄，铁甲舰无法再行，李易下令在折柳湾卸船，改以蒸汽牵引车与驮马运输物资，步兵换乘本地矮脚马——一种体形虽小却耐力极佳的草原马——沿陆路行军。

    九月十五日，前锋探骑回报：前方百里处发现大片农田与聚落，烟囱林立，竟有铁匠铺与水力锻锤的迹象。郭待封皱眉：“此地土人已会用火锻铁？”

    李易却并不意外：“沿河下来，穆苏那部已会用黑石垒墙；再往前有铁匠铺也不奇也许，是上古文明遗民后裔，或者干脆是早年东来的波斯、粟特商旅留下的技艺。玄策，你亲自带两个扮作商队去探探虚实，不要打草惊蛇。”

    王玄策领命而去，次日傍晚折回，神色凝重：“殿下，前方聚落约有三千余户，筑有土城，城头有木炮——是那种用掏空树干、填火药碎石的粗制喷火筒。另据土人自称，他们头领‘昆布’多年来强征附近三十七个小部落，聚兵逾八千，常以劫掠为生。昆布的地盘中心有一座黑石巨台，台上竖着一根高大黑石柱，被他奉为神主，严禁旁人靠近。我远远望了一眼，石柱与承化府那根相似，但要高大得多。”

    李易眉头一挑：“八千兵？木炮？莫非这昆布也想做一方霸主？可惜撞上了大唐。”

    次日，李易率靖海号与龙骧旗舰所部步兵八百、火器营三百、雷霆乙型速射炮四门，列阵于土城以东三里。土城守军见唐军列阵，城头鼓角齐鸣，木炮喷出几团烟雾，却只将碎石推出百余步，落在阵前草丛里。

    李易站在一辆黑晶石蒸汽装甲车前，命人用铁皮喇叭喊话：愿降者免死，顽抗者城破之日不赦。城头回应他的是一阵箭雨，虽劲力颇足，却被唐军铁盾车尽数挡下。

    “敬酒不吃。”李易淡淡下令，“雷霆炮先打城楼两侧。”

    四门雷霆乙型速射炮齐齐轰鸣，炮弹越过城头，落在城楼前后，炸起两团火光与土石。城楼被震塌一角，守军惊叫声隔着城墙都能听见。紧接着唐军火炮瞄向城门，三轮齐射后，厚木包铁皮的大门碎成数块，垮塌在地。

    王玄策率一队轻骑如刃般切入城门，步兵随后跟进，火铳排枪齐射，将涌来堵口的昆布武士成排扫倒。这支号称八千的部落兵，从未遭遇过如此猛烈的火力，只抵抗了小半个时辰便溃散，昆布本人被郭待封亲手擒获。

    李易没有进土城，而是直趋城中心的黑石巨台。那石柱果然比承化府的更为高大，通体漆黑色，在阳光下滑润如镜，柱身刻满密密麻麻的螺旋符纹，底部有一圈凹槽，显然曾供嵌接设备之用。赵元朗被快马召来，用相磁仪一测，激得几乎拿不稳仪器。

    “殿下，这根柱子的磁讯……比落照岛那根主塔还要强！这恐怕不是子母继站，而是一处真正的枢轴级节点！”

    李易负手仰望石柱，沉思片刻：“将此城设‘定澜府’，改土城为唐式县城格局，以工代赈，令昆布部众拆旧城、修官道、筑驿-->>

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