个村寨，寨墙是黑石垒的，用的是错缝夯筑之法，不是寻常土人的木栅。”

    王玄策一怔，仔细回想：“殿下好眼力，确实是精工石砌。莫非此地早有人教过他们营造之术？”

    “可能是古文明遗泽。”李易淡淡道，“沈括在新大陆发现的古石塔、鲸骨板海图，都指向一个远比我们设想更广大的上古文明网络。这新大陆内陆，说不定也有类似的遗存。玄策，传前哨船扩大侦察范围，若见石砌遗址，立刻回报。”

    船队上溯七日后，河道收窄，水流渐急，两岸密林让位给开阔的草原与低矮丘陵。李易在龙骧旗舰后甲板上召开临时军议，摊开一张新描的舆图，指出折向西北的行进路线。

    “前方有两处疑似古石塔的信号源。沈括的相磁仪早前隔空扫测时，曾记下这两个坐标。一处在正西偏北，约五百里，山势陡峭；另一处折向南，约七百里，靠近一条大支流。本宫打算先取正西偏北那处，若那里确有大唐可以设中继站的古塔基，便卡住这条河道与陆路交汇口，筑一座新城。”

    郭待封抱拳道：“殿下，臣请率前哨营先行为大军探路，若遇土人，也好先行晓谕归附之意。”

    “准。”李易顿一顿，“但切记，不得轻启战衅。能抚则抚，若对方先动刀兵，再以雷霆之势一击镇服。”

    郭待封领命而去，率两百轻骑与三十名工兵，沿河道南岸的草径先行。

    两日后，龙骧旗舰在一处浅湾停泊。岸边已站着郭待封派回的传骑，翻身下马急报：“殿下，郭将军在前方四十里处发现古石塔遗迹，规模很大，占地足有数里方圆，石塔半塌，但基座完好。另外，塔身附近有一支大部落，约两千余人，头领自称‘穆苏’，已在郭将军面前献上象牙、兽皮，愿归附大唐。”

    李易眉头微动：“大部落？有没有交战？”

    “没有，殿下。对方见唐军铁甲、火铳、骏马，当即伏地请降。郭将军按殿下叮嘱，以铁器、绸缎安抚，如今穆苏头领正率族人随郭将军来港面圣。”

    黄昏时分，穆苏头领一行抵达停泊处。那是个五十来岁的高大汉子，肤色棕黑，颈挂一串兽牙与黑石珠，额上刺着深蓝色纹样，见到李易时，依郭待封所教的唐礼单膝下跪，两手平举过顶：“穆苏，愿为大唐陛下与皇太孙殿下效命。塔神有灵，早已预言‘铁龙来自日出之地，万族当拜服于其足下’。”

    李易让人扶起穆苏，令通译细问古塔来历。

    穆苏用半生不熟的土语夹杂手势讲了许久，通译汇总：穆苏部族世世代代看守这座塔，相传是“创世之初的太阳之王”所建，塔下压着海图与“会发光的黑石头”，每逢大旱或战乱，祭司会去塔基石室祈祷。

    前一阵子，塔里不知何故传来隐隐鸣响，祭司说那是“祖先苏醒”的预兆，随后便遇见了大唐铁舰。

    “黑晶石原矿？”李易眼神一凛，“带路，本宫要亲往塔基查看。”

    翌日清晨，李易率王玄策、郭待封和两百精锐进入古塔遗址。

    塔身由巨大的黑灰色条石砌成，虽已半塌，但残壁仍高逾五丈。

    沈括不在身边，但随行的格物院从事赵元朗带着相磁仪上前一测，指针当即大幅偏转。

    “殿下，好强的磁讯！”赵元朗压低声音，“至少与沧浪镇那次勘探相当，恐怕塔基下掩埋的黑晶石矿脉规模不小。”

    李易命工兵清理塔基东侧的倒坍石堆，果然在石室地砖下发现一条狭窄甬道，尽头是一间用整块黑晶石板铺地的密室。密室中央立着一根半人高的黑晶石柱，柱顶嵌着一枚拳头大小的黑色晶石，表面刻满古螺旋纹，正是与沧浪镇、定波岛、落照岛同源的符刻体系。

    赵元朗仔细拓印了符刻，又用罗盘对比方位，惊喜道：“殿下，这根石柱应是一座子母继站的核心！若-->>

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