部惯用的记号。但船型更像是拜占庭人修的，大约是他们残部合流了。”

    “迎击。”李易简短地下了令。

    十二艘铁甲舰中，镇海号、开疆号率先调头，从内湾两侧包抄出去。秦怀道亲自坐镇镇海号舰桥，一声令下，两轮雷霆乙型速射炮的齐射声撕裂了极南的寂静。炮弹出膛的啸音还在海面上回荡，那三艘敌船已经有两艘中弹起火，第三艘想掉头逃窜，却在出口处被荡平号截住，一发炮弹炸断了主桅。整片海面上飘起黑烟与被震碎的木板残片。

    前后不过两刻钟，战斗便已结束。三艘敌船上的人几乎都是身穿杂色皮袄的水手和拜占庭残兵，有七八人溺毙，剩余三十余人尽数被钩镰捞起，跪在甲板上瑟瑟发抖。审讯由内卫司立即进行，一名能说几句生硬唐音的波斯俘虏供称：福卡斯七天前曾率两艘大船在此停留，向南面更深处而去，留下这几艘小船封锁海上通道，打算凭借冰情阻挡大唐舰队。但他们没想到，这座古塔所在的火山内湾并非靠常规航道进出，而是有这一条天然裂隙可以通行。

    “陛下，福卡斯已经往南边去了。”张翼低声禀报，“他留下的小股人马多是波斯亡命，没什么战斗力。”

    “继续查。”李易的目光落向塔基，那里已被格物院搭起黑晶石勘探木架，“同时传令王玄策，让他带靖海号沿福卡斯航迹追踪，不必接仗，只要标记方位即可。”

    午后，沈括带来了好消息。塔基底部果然藏有一间石室，内有数十块刻着古文字的黑色石板，其中一块标注着一条从塔心延展向西的虚线，末端绘着一座环形六角的城垒，旁边刻着三个唐字，赫然是“暮光城”。

    沈括一边用羊毛刷拂去石板上的灰垢，一边低声道：“陛下，若这图刻所言属实，那这座塔是上古文明的‘总脉’之一。暮光洲那座，只是支脉。真正的主脉，沿着这条虚线，可能通向极西尽头。”

    李易眉头轻轻一扬：“你是说，黄昏之地？”

    “正是。”沈括指了指石板上的纹路，“这条线绕过南溟洲最南端，横穿西海，尽头就是袁客师手稿里说的‘龙脉尽处、日月西沉之地’。如果属实的路，那里或许也有一座与这一模一样的塔基。只要两座塔同时点亮，寰宇电脉就再无盲区。

    李易沉默片刻，望向石室壁顶那幅星图般的天象刻画。他曾见过孤悬南溟的落照岛，也见过暮光洲的群峰，此刻却有种奇异的感觉：这上古文明似乎早已将整颗星辰的骨架都勘探得清清楚楚。他只是恰好成为了继任者。

    “传令全军，明日再休整一日，后日清晨启航。”李易走出石室，迎着刺骨海风，一字一顿道，“东南是福卡斯，但我们的目标不是追赶残敌。朕要统舰队，穿西海，直至那‘黄昏之地’——把大唐的旗，插在最西边的土地上。”

    四月二十日，天极塔基的修复工作初步完成。沈括亲自将一枚从石室中取出的墨黑主晶嵌入塔顶凹槽，只听得一声低沉的嗡鸣从地底传开，众人脚下的火山岩都轻轻震了震，随即塔顶亮起一圈若有若无的幽蓝光晕，与远处青白色的天光交织在一起。

    璇玑电台的讯号随即变得异常清晰，与长安、暮光洲、落照岛、金山府各塔连通，通讯延迟几乎可以忽略不计。太尉李绩的急电从万里之外传来：“陛下，长安主塔已捕获新塔讯号；京师军民听闻寰宇电脉将成，无不欢呼震天。太上皇命臣转禀，愿陛下早平海宇，回銮之日，当亲登钟楼为陛下擂鼓。”

    李易看过电报，胸口有一瞬烫得发紧。但他没有多说，只吩咐回电：“告知太上皇，孙儿此去极西，必扫清残孽，将大唐权柄布于天涯。”

    四月二十一日清晨，舰队撤离内湾，复出裂隙，转向西北而行。十二艘铁甲舰次第排开，海风鼓满帆桁，黑晶石动力核心高亢嘶鸣。李易临别前已命匠人凿立一块丈高石碑于塔下，碑文由他亲定，只有八个字：

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