举着单镜朝窗外照了片刻，忽然低声惊呼：“陛下，磁针偏移加剧了！前方海岭下方似有极强的磁性源——与八座能量塔发出的信号频率有几分相似！”

    李易眉梢微挑。沈括的格物能力他从不怀疑，这枚古物单镜更是袁客师遗留手稿中语焉不详的一件“相磁仪”，如今被沈括以格物手段重新撮合出来，虽然不如璇玑电台精密，却能在短时间内感知地下磁场异动。这正好印证了一件事：《天枢秘录》所载的天尽之海，恐怕并不只是普通海域。

    “加强瞭望，所有炮位装填实弹备便。”李易平静地下令，“若有不明船只接近，先行示警；敢于挑衅者，不必请示，即刻开炮。”

    各舰炮手收到命令后，纷纷摇动绞盘将雷霆速射炮炮口调整至朝南方向。甲板上的士兵们推着药包与弹箱穿过通道，铁质的脚步声在舱室内回荡。虽然大唐舰队的火力在这方世界的海上已无对手，但李易深知，越是接近未知之地，越不能掉以轻心。

    舰队在冰脊水道中行进了大约两个时辰。天色暗得很快，南半球的秋日已近尾声，白昼正在缩短。李易命各舰在傍晚时分寻找一处冰脊避风角抛锚过夜，等天明再继续前进。

    入夜后，雪粒开始飘落。铁甲舰的甲板上迅速覆上一层薄薄的银白，探照灯在漫天飘雪中显得昏黄朦胧。李易走出舰桥，裹紧大氅在甲板上站了片刻。他望着南方幽暗的天际线，那里隐约有细碎的白色微光跳动，像是极光，又像是一座巨大冰原的反射。

    这是这个世界从未被大唐之人踏足的海域，也是袁客师手记中“龙脉之极”的终点。

    他在雪中站了许久，才转身回到舱内。电台室里，一名通讯兵正在整理刚才收到的电报。见李易进来，通讯兵起身行礼：“陛下，平西都护府发来电报，说落照岛方面发现一艘漂来的异国小船，船上只有三具尸体，衣饰与拜占庭残余相似。薛讷将军询问是否需要对落照岛周边海域增加巡逻舰船。”

    李易接过电文纸扫了一眼，思索片刻：“回电：加强巡逻，若再有异国船只靠近，先扣押后报。另告知薛讷，南望州方向的铁路与电报工程优先级不变。”

    “是！”通讯兵迅速坐下，手摇发电机嗡嗡作响，按键敲击声清脆连贯。

    李易在舱中坐下，铺开一张空白纸卷，提起笔来，蘸了蘸墨水，开始拟写一封给长安的奏报。他习惯每日或隔日向李世民发去一封电报，汇报舰队动向与见闻，言辞简短，却从未中断。这不仅是对太上皇的敬重，也是一种无形的默契——李世民坐镇长安，处理国政军务，而他这个皇太孙在外征伐四方，彼此依靠电波万里相连，维系着大唐帝国这台庞大机器的运转。

    窗外风雪交加，铁甲舰在冰脊旁微微晃动。舱内一盏油灯下，笔尖落在纸面上的沙沙声与电台按键声交织在一起，像某种沉稳的节拍器。

    启运三年四月十五日，十二艘铁甲舰终于穿过冰脊水道，驶入一片开阔的海域。风在这一刻几乎停歇，浓雾也悄然散开，露出前方一道峻峭的黑色崖壁，崖壁高约百丈，仿佛突兀地从冰海中拔地而起，将背后的世界挡住。

    舰队减速，所有舰炮指向崖壁方向。

    “靖海”号先行靠近，王玄策命士兵以探照灯沿崖壁扫了两遍，没有发现任何人工建筑的痕迹。他传令放下小艇，带十名突击兵乘艇靠近崖脚，发现崖壁底部有一处天然裂口，高约三丈，宽约两丈，向内延伸幽幽不见其底。

    消息传回“寰宇号”，沈括当即带着两名格物院士乘小艇赶来。

    “陛下，此崖应是古书所载的‘龙脊之门’。”沈括站在小艇上，仰头看向那道裂口，目光灼灼，“裂口内部或有上古先民开凿的隧道遗迹，不妨进去勘测一番。”

    李易略一沉吟，下令：“‘镇海’号与‘开疆’号留在外海戒备，其余舰船在裂口外锚泊。沈括带二十名格-->>

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