令：“把探照灯打开！”

    霎时间，两座“霜降”探照灯同时射出刺目的白光，直直照在毒牙部众人脸上。那些一生只见过火把与日月的土人哪里见过这种光亮，顿时惊惶大叫，前锋脚步一滞。紧接着，秦怀道挥刀：“放！”

    六门速射炮齐齐轰鸣，炮弹拖着火尾落入敌群，炸开团团烈焰与烟雾。轰鸣声在山谷间回荡，仿佛天崩地裂。毒牙部的冲锋队当场被炸死数十人，剩下的人魂飞魄散，丢下长矛转身狂逃。速射炮又追放了两轮，把逃得最慢的一群轰倒。整个战斗前后不足一炷香，毒牙部便溃散无踪。

    太阳部的老者远远望见这一幕，浑身发抖，带着族人跪成一片，口中高呼“太阳神兵”。李易命人扶起老者，传令收拢俘虏、清理战场。当晚，太阳部杀羊宰牛犒劳唐军，李易接受了献礼，又吩咐王玄策：“明日派人往毒牙部逃去的方向撒布告示：归顺者免罪，迁入暮光城编户，若有再犯，定斩不饶。”

    仅仅三天后，毒牙部的残余首领便带着两百余人前来归降。李易没有杀他们，而是将他们安置在城外新建的村落中，拨给铁锄和种子，让太阳部派人教他们耕种。半个月后，两个部落渐渐不再敌对，甚至开始通婚。

    与此同时，沈括的勘探队在山脉深处发现了巨大黑晶石矿脉露头，初步测算储量远超南望州。消息传回长安，李世民亲自批复：“着工部格物院增派匠户三百、技师五十，携全套冶炼设备，随下批舰队赴暮光洲。另拨铁路钢轨两千丈，以备筑路用。”

    启运三年四月，暮光城已初具规模。木制码头延伸到深水区，两座砖石仓库拔地而起，一台小型蒸汽吊车日夜不停搬运货物。城中心竖起的黑晶石能量塔基已经打好，只待核心塔体从金山府运来组装。李易站在城北望楼上，看着脚下这片新征服的土地，想起前世航海图上那些遥远的岛屿，心中涌起难以言表的感慨。

    月上中天，沈括端着一碗热汤走进望楼。他见李易正望着一幅手绘的暮光洲地图出神，便笑道：“陛下还在想西进的事？”

    “嗯。”李易接过汤碗，喝了一口，道，“《天枢秘录》说龙脉尽处在更西的地方。我们既然到了暮光洲，不妨再探一探。”

    沈括展开一张新画的航图，指着西北方一片空白：“臣用璇玑电台捕捉到极西方向有规律的黑晶石脉冲，不像天然矿脉，倒像是人为激发的能量波动。”

    “人为？”李易眼神一凛，“莫非这暮光洲还有别人？”

    “不一定。”沈括沉吟道，“袁客师当年记录的上古文明遗存遍布四海，可能在西边还有能量塔基。若能寻到，便可与暮光洲、落照岛连成新的电脉支线。”

    李易点头，又沉吟片刻：“眼下暮光城建城未稳，黑晶石矿脉刚开采，不能分兵太远。这样，你带格物院一半工匠留守暮光洲，继续推进建塔，我率‘寰宇号’‘荡平号’两艘铁甲舰及两艘护卫舰沿西北航线巡弋侦察，若发现岛屿或大陆，留下标记即回。”

    沈括一怔，连忙要劝：“陛下不可涉险……”

    李易摆手：“船上带足炮弹与煤水，又有电台，有什么险可冒？若遇敌情，打不过还逃不了？你只管把城建好，等长安的增援到了再按计划西行。”

    四月廿三，李易率四艘舰船离开暮光城，向西北方向驶去。过午，海面上渐渐涌现大片流冰，气温也降了下来。李易让水兵给每艘船加装防滑链，放下水底测深仪。螺旋桨拍打浮冰，发出嘎吱嘎吱的脆响。入夜后，甲板上凝结了一层白霜，水兵们裹紧了棉袍，轮流盯着瞭望位。

    第三日清晨，雾气中隐隐浮现一座黑色岛礁，岛礁顶端竟耸立着一根十几丈高的黑色石柱，石柱表面刻着密密麻麻的螺旋状纹路。沈括不在船上，李易便命工匠用望远镜细看，有人认出纹路与袁客师手稿中的符号相似。李易心中一动，下令放缓航速，围绕岛礁转了一圈，-->>

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