南大洲，千里膏腴’的记载相合，便是暮光洲了。”

    李易点头，下令舰队减速，先派两艘护卫舰绕行勘察，寻找合适的登陆点。午后，护卫舰回报，在西北方向发现一处天然海湾，湾内水清如镜，沙滩平缓，背后是连片的绿色台地，台地上有零星的村落。

    登陆前，李易召集众将议事。本随舰队出征的将领除沈括外，还有猛将秦怀道、水师统领郭待封的副将王玄策——王玄策是当年出使天竺、曾借兵平乱的名臣之子，如今已是四十出头的干练将领，被李易委为前军先锋。李易在沙盘上指着那片台地：“暮光洲土著情况不明，不可贸然动武。明日先派通译、工匠小队登岸，以铁器布匹相赠，打探虚买。秦怀道率三百精兵在船上待命，若有异动再上岸接应。”

    三月初十，天气晴好。王玄策带百名军士乘舢板登岸，船上卸下十几箱铁锄、铜镜、彩绸。他们碰见的第一批土著是几个穿着染色麻布、头戴羽毛冠饰的猎人，那些人看见铁锄，先是惊恐，而后又好奇地围上来。通译用简单的手势和沿途学来的土语尝试交谈。一个上了年纪、颧骨高耸的首领模样的老者走上前，指着铁锄咿咿呀呀说了一通，又指着海边的大船，眼中满是敬畏。

    王玄策命人送上铁锄和铜镜，老者接过端详半晌，忽然跪地，以额头触地。周围土著纷纷效仿，场面一时肃穆。

    午后，老者带着王玄策一行来到台地深处一座用石块垒砌的大屋，屋里供奉着一尊黑曜石雕成的太阳神像。老者示意王玄策在火塘旁坐下，又唤来族中几名头戴金冠的祭司，一番比划后，王玄策大致了解到这个名为“太阳部”的族群共有七千余人，聚居在河下游平原，种玉米、南瓜，也在山中开采绿松石和黄金。最近几年，一支名叫“毒牙部”的好战部族从西边山地迁徙过来，抢走他们的粮食与妇女，太阳部打不过，只能退到这靠海的台地。

    王玄策通过通译回话：“大唐皇帝陛下将在此地建城，可庇护你们不受毒牙部侵扰。我们带来的铁器、布匹可以交换你们的黄金与粮食，大唐的工匠可教你们烧砖、挖渠、修路。”

    老者听了，激动得连连叩首，当即便让族中的壮汉搬来几筐金砂和兽皮，又献上一个大木箱，打开一看，里面竟是一大块天然黑晶石——拳头大小，通体墨黑，隐隐流转着深蓝的微光。沈括得到消息后亲自赶去辨认，确认这是极高纯度的黑晶石，比南望州所产的纯度还高两成。

    李易听王玄策汇报完，当即拍板：“登陆建港，命名暮光城。沈括带格物院工匠勘测黑晶石矿脉，秦怀道率一千兵卒扎营修垒，王玄策领两百骑沿河向西探路。传令‘开疆号’回落照岛转电长安，报告暮光洲情况。”

    三月十五，正当大唐军民在暮光城大兴土木时，探路小队匆匆赶回，身后烟尘滚滚。一名斥候飞马奔至李易面前，翻身下马急报：“陛下，毒牙部倾巢来犯！至少三千人，手持长矛木盾，正沿河谷南下，距此不足三十里！”

    李易放下手中的图纸，神色平静：“来了多少人？可有马匹？”

    “禀陛下，全是步卒，没有甲胄，但看得出是精壮战士，个个涂着红白纹身。”

    “新石器时代末期的部落冲突。”李易心中暗道。他沉声下令：“秦怀道率全部军士撤入营垒，把探照灯架到台地高处，速射炮推上右侧高地，火箭待命。跟太阳部的人说，让他们退到海湾东侧，不要参战。”

    傍晚，夕阳西沉。毒牙部黑压压的队伍出现在河谷尽头，为首一个身材魁梧的酋长戴着骨饰，手持一根镶着黑曜石尖的长棍，远远指着暮光城方向嘶吼。他身后几千名族人发出嗷嗷怪叫，举起长矛，向台地冲锋。

    秦怀道立于垒墙之后，手持陌刀，嘴角露出一丝冷笑。他身后是架在木架上的六挺“雷霆乙型”速射炮，黑洞洞的炮口对准了冲来的敌群。李易在望楼上用望远镜观察，见对方进入三百步距离，果断下-->>

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