路将领中最稳重的，有他在阿美利加西海岸坐镇，东边的退路便有保障。

    舰队在南溟洲补给一日，第二日晨光熹微时再度拔锚。这一次，航向正东偏南，直指落星岛。

    途中的天气越来越坏。过了南溟洲之后，海面上开始飘起细碎的冰晶，浪涌也渐渐高了起来。到第十日下午，前方海平线上压来一片铅灰色的巨大云墙，风从云中呼啸而出，吹得铁甲舰的桅杆咯吱作响。郭待封望着那云墙，脸色微变：“陛下，这是……风暴。”

    “绕不过去。”李易看着罗盘上的方位，“落星岛就在风暴中心东南方约三百海里，我们的时间不多。穿过去。”

    舰队的十二艘铁甲舰结成楔形阵，全速冲向风暴边缘。浪头如山，一排排砸上船首，铁甲舰在波谷中猛烈颠簸，舰艏的龙首撞角不时埋入浪中再高高抬起。船舱里，未固定好的器械发出哐当声响，偶尔有水手被浪打翻，被保险索钩住拖回来。沈括扶着舱壁走到舰桥，满脸海水：“陛下，探照灯已全部固定，轮机舱无碍！”

    “好，让他们盯紧舱底。水密门全部关闭！”

    风暴持续了两个时辰。穿出云墙的那一刻，天空骤然明朗，夕阳斜斜地照下来，将前方海面染成一片金红。甲板上的士兵爆出一阵欢呼。李易扶着舰桥栏杆，望向东南方——

    在那里，海平面上有一道黑色的轮廓，不高，但绵延数里。岛屿周围笼罩着一层灰白色的雾，隐约可见两座高耸的烟囱冒出黑烟。

    “陛下，那就是落星岛。”沈括举起望远镜看了一阵，“船坞在西岸，有一座大型船台，台上有一艘未完工铁甲舰。岸边炮台上，大约有十二门旧式铁炮。”

    李易也举起了望远镜。岛上的情形比他预想的好——比预想更弱。那座铁甲舰分明只有船壳，炮位空洞，弹药架上空空如也；岸边虽然垒了石头炮台，但火炮还是前膛装药的旧式样，比起大唐的钢膛线管炮差了不只一代。

    “发信号：全舰列纵列，炮火准备。第一轮齐射，打掉岛西岸炮台；第二轮齐射，摧毁船台和船坞。各舰不必减速，冲入港湾后登陆清剿。”

    旗舰上黑晶石信号灯闪烁起来，三长两短，各舰依次回灯。

    落日余晖尚未收尽，十二艘铁甲舰已一字排开，舰首炮管齐刷刷抬高。李易站在舰桥最高处，望着那雾气缭绕的岛屿，静默片刻，终于将手向下一压。

    “开火。”

    十二门主炮同时怒吼。硝烟弥漫中，炮弹越过数百丈海面，砸上落星岛西岸的炮台。旧式铁炮应声翻倒，石头垒的壁垒被炸得碎石四溅，岛上的杂兵呼喊着四散奔逃。第二轮齐射紧随其后，船台上那艘未完成的铁甲舰被一发炮弹拦腰击中，龙骨断裂，半截船壳歪斜地滑入海水，掀起巨大的白浪。

    岛上彻底乱了。几百名残党水手和工匠从船坞里跑出来，有人试图往岛内林子里逃，有人跪在岸边磕头。第三轮射击是燃烧弹，火球落在船坞仓库上，黑色的烟柱升腾而起，隔着海都能闻到焦味。

    “下令登陆。命玄甲卫第一营乘快艇先登，控制码头。若遇抵抗，就地肃清。”

    二十艘黑晶石快艇从母舰摇臂上放下，载着玄甲卫士兵突进港湾。岸边零星的铳声响起，但子弹打在铁甲快艇上丁当作响，根本无法造成威胁。快艇靠岸，第一营跳上码头，用连珠机枪扫清了几处仍在射击的屋顶，很快就掌控了码头区。

    李易没有等快艇接驳第二趟，直接从“寰宇号”踏上一艘专用交通艇，带着郭待封和三十名近卫上了岸。码头地面被炮火犁得坑洼不平，几具残党尸体横在礁石间，海风吹来焦糊的气味。一名玄甲卫校尉上前禀报：“陛下，岛西岸已控，船坞、仓库皆被我军占领。岛内树林中发现数股小股敌人向西逃窜，已派兵追击。”

    “岛首奥多呢？”

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