他们来炸长安，不如我们先去端其巢穴。朕决意，即刻筹备远征极西，征伐落星岛，荡尽余孽。”

    武德殿内静了一瞬，随即李绩率先拄剑行礼：“陛下圣断。臣请随军。”

    “太尉坐镇长安，替朕看住京畿。”李易摇头，“此番远征，朕亲自领军。薛讷在北洋舰队，裴行俭在好望角，苏定方在金山府——传朕旨意：薛讷率北洋舰队自挪威海西出，经冰岛南缘绕行，封住落星岛以北退路；裴行俭率西海舰队自好望角北上，封锁印度洋与南大洋之间的水道；苏定方留守金山府牵制阿美利加内陆，朕自率主力舰队自登州出发，三路合击。”

    沈括担忧：“陛下亲征，是否再筹画数月，调集更多兵力？”

    “九十六日，足够。”李易语气笃定，“曹恩口供里有一个细节：落星岛的工匠虽仿制出蒸汽铁甲舰，但他们缺两样东西——一是黑晶石母晶矿料，无法驱动能量塔核心；二是无线电台的核心电磁环，所以他们才如此迫切要窃取格物院的磁环图样。他们的舰队至今只能近海航行，不能远洋作战。只要我们切断海路，在落星岛周边完成封锁，他们就无路可逃。”

    他抬眼，望向殿外飞雪：“长安的阴谋，交给内卫司和太尉；落星岛之敌，朕亲自去取。”

    当日午后，长安城内展开了一场无声的搜捕。内卫司按曹恩供出的线索，从崇仁坊纸烛铺地窖里起出整整两百四十枚黑石雷管，顺藤摸瓜捉获混入京兆府衙役的波斯萨珊死士十一人，又在一处废旧铜坊内搜出仿制的格物院磁环三枚。至第三日黄昏，三处暗桩连根拔起，共擒逆党七十六人，无一脱网。

    审得的口供源源汇入宫中。李易逐份看过，确认落星岛确为残党总舵，岛上有船坞两座、铁甲舰一艘已建成八成，另有炮船四艘、粮械仓库若干。岛首为法兰克老王亨利之侄、自称“西法兰克国王”的奥多，流亡王廷残部三百余人，工匠百余名，水手杂役五百余名，合计不足千人。

    李易看罢冷笑：“不足千人，一艘未成之舰，也敢谋刺朕的皇爷爷？”

    他随即命工部加急赶制一批新式装备随舰：连珠机枪一百挺，射速每分钟三百发；轻型野战炮六十门；黑晶石探照灯四十部；白磷燃烧弹两千枚。又命格物院给主力舰“寰宇号”加装双层复合装甲，换装新型长炮。所有赶工事务，以十日为限。

    十日后，启运二年十月二十，登州港外，十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰摆成两列纵队，舰首龙旗猎猎。李易站在“寰宇号”舰桥上，身旁是沈括、郭待封与格物院工匠首领陈机。在他们身后，两千名玄甲卫精锐、三千名府兵、四百名水手和八十名格物院工匠肃然列队。

    岸上，太尉李绩、内卫司张翼和京兆府官员前来送行。李易接过李绩递来的尚方玄武符，掂了掂又递回去：“太尉坐镇长安，朕无后顾之忧。”

    李绩一拜到底：“陛下此行，必扬大唐国威于极西。臣等恭候捷报。”

    汽笛长鸣，铁甲舰的螺旋桨搅起登州港混浊的冬水。李易最后看了一眼大陆方向——那里是长安城，是兴庆宫，是他初来此世时第一个睡醒的地方。

    “开船。”

    舰队启程后，李易没有闲着。每日辰、酉两时，他都会到通讯舱查看璇玑电台的收报记录。离港第九日，舰队行至琉球海沟，接到李绩急电：长安西市请查出余党数人，皆已在押；京畿周边铁路沿线的巡检已加密三倍。李易回电八个字：“京中事毕，朕将入海。”

    第十二日，舰队经爪哇补给。李易未下船，只命令加煤加水后全速南行。第十七日，抵达南溟洲都督府。沈括上岸前便收到了苏定方发来的详细水文图，图上标注了落星岛周边暗礁带和洋流走向，苏定方另附一信：“金山府留守无碍，臣已备好快船二十艘，随时可供陛下使唤。”

    李易看着那封信，心里踏实了许多。苏定方是四-->>

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