小艇从西侧登岸，别让他们发觉。”

    铁甲舰的动力机组被压低到最微弱的运转状态，只以黑晶石电机的储备电力驱动，悄无声息地滑过水面。李易率玄甲卫分乘六艘小艇，借着夜色和岛礁掩护，悄然靠近潟湖西岸。

    靠岸时，一名拜占庭哨兵正靠着一叠木箱打瞌睡。玄甲卫两名精锐猫腰追过去，一手捂嘴，一手勒颈，便将他无声拿下。审问之下得知：尼基弗鲁斯确实在岛上的火山岩洞里躲藏，身边仅剩七名亲卫，粮食淡水都已见底，正等瓦西里那支勘探队的回信。

    李易没有强攻，而是命人换上拜占庭残部的服装，由被俘的哨兵带路，不费一弹便摸进了岩洞。当尼基弗鲁斯正对着半张地图唉声叹气时，忽然听见洞外有脚步声，抬头一看，撞见的却是李易含笑的面孔。

    “尼基弗鲁斯先生，远来南溟，为何不提前知会一声？”李易随手拉过一把破木椅坐下，语气平淡得仿佛在自家后院与人闲聊，“我大唐在海外设了几处驿站，专程招待四方来客。”

    尼基弗鲁斯的脸色灰败如死。他张了张嘴，手中紧攥的一把匕首“当啷”一声落地。

    “我投降。”他长叹一声，“只求皇太孙留我一条命，我愿将拜占庭在海外的全部据点与人力尽数交付。”

    “那要看你能交出多少有用的东西。”李易示意身后玄甲卫给他松绑，慢条斯理道，“第一，乔治乌斯、亨利、雅各布以外，还有哪些异世流人被你收买？第二，你在拜占庭覆灭前秘密转移了多少钱财、多少人手？第三……”

    他顿了顿，目光意味深长地看着尼基弗鲁斯：“袁客师有没有给你留过东西？”

    尼基弗鲁斯一怔，随即颓然道：“没有。他那样的人物，不会把东西留给异国之人。我只知道他当年到过君士坦丁堡，在大图书馆抄录过一批古罗马机械图纸，然后向东而去。拜占庭的藏书里至今还缺了一卷……是有关什么‘电网塔基’的手稿。”

    李易心中了然：那卷手稿恐怕已经随着袁客师的遗物落到了李淳风手里，长安太史局对此早有整理。他不再追问，吩咐把尼基弗鲁斯及其亲卫押上铁甲舰，翌日启航北上，途径香料群岛和爪哇，再折回南溟洲。他要把此人押回长安，在李世民的面前详细审问，彻底了结那批潜伏残党。

    船行三日，电台忽然响起紧急呼号——“苏定方急电”。通讯兵译出电文后，快步呈到李易面前。

    电文的内容让李易眉头一挑：苏定方在深入阿美利加内陆时，遭遇了当地一个号称“太阳之子”的部落联盟的反抗。那部落不知从哪里获得了几十杆仿制的火铳，虽然射程和威力不及唐军制式火器，但足以对先期勘探的工兵队伍造成威胁。苏定方已调集三营玄甲精锐包围其营寨，但部落凭险踞守，一时难以速胜。

    “火铳……”李易沉吟道，“阿美利加距离欧陆万里之遥，如果不是尼基弗鲁斯还有余党跑到了那里，那就是亨利在投奔查理之前，已经提前埋下了图纸。那些部落的工艺做不出精密铳管，只能仿其形制，但足够让他们产生不该有的野心。”

    他当即拟了一封电报：命苏定方不必急于攻坚，先以炮火封锁其粮道和水源，围而不打，待其内乱；同时格物院调运一批新造的“蜂窝式速燃药块”和“震源雷”至阿美利加，以备后续拓路炸岩之用。这封电报既授予苏定方战术临机之权，也确保唐军在装备上始终压过对手一头。

    电文发完，李易望着舷窗外渐渐远去的硫磺岛火山，心中默数着日子。眼下已经到了九月上旬，距离李世民在长安登基大典后选定的“天授二十六年”改元，只剩下不到四个月。他得尽快了结这边的军务，赶回长安，向皇爷爷当面奏报全球拓疆的大局。

    九月十八日，李易的舰队抵达南洋爪哇中军都督府。这座由他亲自主导扩建的港口城市已经初具规模，海岸线上一字排开四座黑晶石能量-->>

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