书，交由法兰克密使带回，约定于七月初一，在莱茵河西岸法兰克境内的科隆城外，举行停战会盟。

    随后数日，唐军继续西进，沿途没有遇到大规模抵抗。拜占庭旧境内残存的地方领主见唐军军容整肃，秋毫无犯，又听闻阿拔斯哈里发与君士坦丁五世皆已被俘，便大多奉上粮食、马匹，表示归顺。至于少数拥兵自守、闭门不纳的城寨，唐军以轻骑绕道压制、火炮轰击城墙，不出两日便即克复。

    六月中旬，大军推进至里海西岸，沿高加索山脉以北转向东欧平原。李易令薛讷率三千轻骑先行，裴行俭随后收复沿路城寨，自己坐镇中路，护送大批工程辎重缓缓而行。这一路虽是深入异域，但有电台与轨道车配合，军令传达始终通畅。

    到六月底，唐军前锋已抵达第聂伯河上游。此地距法兰克东部边界尚有八百余里，离莱茵河科隆城则有三千余里。法兰克回信骑士再次抵达，称查理同意会盟日期，并请唐军不必急行，可在沿途休整。

    李易看了信，笑了笑：“他倒盼着咱们慢些走。”他问沈括：“以咱们现有的行军速度，七月初一能否赶到科隆？”

    沈括掐指估算，又翻看了途程记载：“若按每日四十里的常规行军，到七月初一只能行至易北河以东二百里处。若要赶到科隆，须日均推进至少七十里，对步兵而言有些吃紧。但若将步兵以轨道车运至前方驿站，再以马匹换乘短途机动，或可缩短两日。再若骑兵与龙骧军先行，步兵后续跟上，则前锋可在约定日期抵科隆。”

    李易当即调整部署：“龙骧军三千、玄甲卫一千、猎隼小队随我轻骑先行，三日内倍道兼程赶至科隆。裴行俭统主力步兵与火炮辎重缓行，薛讷率轻骑保护两侧与后方补给线。待我见完查理、探明形势，再定下一步行动。”他看向沈括，“工兵小队随我一同轻装前行，若能通过谈判争取三五日时间勘测莱茵河水道，便是我军此行的最大收获。”

    七月初一，科隆城东十里处，莱茵河畔的平原上，唐军前锋近五千骑列出阵势，旌旗猎猎，黑晶石充电的车载电台天线在阳光下微微闪光。河对岸，法兰克军队也在数里外列阵，铁甲长枪，隐约可望见队首的查理宫相旗帜。李易身穿明光甲，并未携带重兵器，只挎短铳与长剑，率三百玄甲卫渡过临时搭建的浮桥，在河心沙洲与查理的使团相逢。

    查理年约四十，高大魁梧，蓄着浓须，一双蓝灰色的眼睛里透出精明与野心。他一眼便注意到李易身后的玄甲卫装备精良远胜自己在欧陆见过的任何骑兵，而李易本人虽年轻，通身气度却沉稳得不像二十余岁。查理以生硬的希腊语首先开口：“皇太孙殿下远道而来，查理不胜荣幸。法兰克地狭民寡，不敢与大唐抗衡，愿奉表称臣，只求殿下留下我族一方