间才入朝为官的，比他更早在拜占庭立足，也说得通。臣翻检过袁客师留在白马寺的手札，其中有一段隐晦的批注，提到‘西土有同类，未能接引’——想必说的就是此人。”

    “未能接引……”李世民停下脚步，“这四个字有意思。是袁客师没能将其接引到大唐来，还是……已经接引过，却未能成功？”

    李淳风微微一怔，显然没想到这一层。他认真想了想，道：“陛下圣明，这确实有两种可能。但袁客师其人行事向来审慎，若是他曾与那乔治乌斯有过接触而未能将其争取过来，以他的性子，必然会在手札中留下更多线索。眼下手札中仅此一句，更像是两人从未见过面，袁客师只是通过某种方式感知到了对方的存在。”

    李世民点了点头，没有继续追问。他弯下腰，轻轻摘下一朵魏紫牡丹，花瓣上的露珠沾在他指腹上，凉丝丝的。

    “前日收到郭孝恪的奏报，说渭州失窃刀盘一案已有眉目，盗走核心部件的是卢承庆的外甥，姓崔，前隋遗族，当年被卢家荫蔽逃过了抄家。”李世民的声音低沉下来，“卢承庆勾结苯教残部，还裹挟了陇西几家旧世族，朕本意是速战速决，但李易发来电文，说祁连山地形太过复杂，若是以重兵强攻，恐有伏兵包围之虞。”

    “皇太孙殿下的意思是？”李淳风问。

    “他说要‘调虎离山’。具体如何操作，他在电文中不曾细说，只让朕给他十日时间。”李世民的声音带着一丝难以察觉的忧虑，“这孩子向来有分寸，但朕总觉得，他有些事情瞒着朕。”

    李淳风沉默了。

    他身为太史局令，也曾见过袁客师留下的种种不可思议之物，对那些玄妙至极的符印与机关至今无法全然参透。但比袁客师更叫他捉摸不透的，是这位皇太孙。李易仿佛从一开始就很清楚这方世界的秘密——他知道石油会带来灾难，知道穿越者不止一人，知道该如何利用袁客师留下的布置来校准时空。那种了然于胸的姿态，仿佛他才是这一切棋局的执子者。

    “或许……殿下也是袁客师手札中所提到的‘棋手’之一。”李淳风斟酌着用词，“两人皆为大唐效力，只不过一人暗中布局，一人明面落子。”

    李世民看了他一眼，微微笑了笑，没有接话。他的目光落向远处宫墙外高耸的起重机吊臂——那是正在兴建的皇城电力塔工程，工部的匠人们正顶着春阳将粗大的铜线一根一根架设起来。汽笛声从城西的机车厂传过来，在晨风里拖出一声悠长的鸣响。

    他忽然想到袁客师当年在太极宫外第一次见到自己时，说过一段话——“陛下，微臣来自千年之后。但请陛下放心，微臣此来，只为偿还一桩因果，绝不干预国祚兴衰。”

    那一年，李世民正当盛年，大唐正值蒸蒸日上的时候。他原以为自己早已将这段话封藏在记忆深处，此刻却忽然清晰无比地浮现出来。袁客师说他来自千年之后，他说他来偿还一桩因果……那么李易呢？李易是否也是同样的人？

    李世民没有将这个问题问出口。有些答案，或许要到揭开最后一层帷幕的时候才能水落石出。

    四月中旬的锡尔河畔，冰雪已尽消融，河岸边新抽出的芦苇丛中，几只灰鹤正悠闲地踱步。李易站在指挥车外，望着河面上正在建设的水电站坝体——几百名工匠正用滑轮与绞索吊装巨大的木制水轮，沈括设计的新型卧式机组已经完成了总装的三分之二，预计再有二十天便能开始试发电。

    “殿下。”裴行俭从身后走过来，手中拿着一封刚译出的电文，“长安转来郭孝恪将军的密报。说卢承庆派了一名使者下山，送了一封信。”

    李易接过电文，展开看了一遍。信的内容很简短：卢承庆要求在五月朔日于祁连山中的青崖谷与李易面谈，届时可交出人质与掘进机核心部件的半数，条件是李易以皇太孙身份担保他及其党羽性命不受追究。
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