。我自有办法。”

    他没有细说，目光转向舆图中的西域方向，仿佛隔着千里烟沙看到了那支正穿行在粟特商道上的队伍。

    四月中旬的大漠正是风沙最烈的时节。

    薛讷裹紧头巾，牵着骆驼走在商队前列，他身后跟着四十九名扮作脚夫与伙计的精锐卫士，骆驼驮子上层是香料与丝绸，夹层中藏着的却是折叠式钢弩与为近身搏杀打造的短锋陌刀。

    他们已经走了整整二十二天，绕过咸海，穿过锡尔河下游的绿洲，此刻距离巴格达还有不到六日的路程。

    按计划，安插在巴格达城内的暗探早应派人接应，但直到今日黄昏，约定的接应点仍不见人影。

    薛讷心中隐隐不安。

    他抬头看了一眼西沉的落日，对身边的副手低声道：“今晚扎营后，多设两道暗哨。若明日午时仍不见接头人，我们便改道走幼发拉底河西岸。”

    “将军怀疑接应出了变故？”

    薛讷没有正面回答，只压低了声音：“曼苏尔那头老狐狸不是吃素的。他能在波斯高原上建起这么大一个王朝，靠的不仅是兵马，还有一双好眼。卢承庆逃到祁连山之前，曾在巴格达待过半个月——他若将我们的接头暗号供了出去……”

    话音未落，前方沙丘后突然传来一声尖锐的铜哨响。薛讷手一抬，整支商队霎时停下。骆驼嘶鸣声中，数十骑黑衣骑士从沙丘后鱼贯而出，马上之人清一色黑巾蒙面，腰挎弧形弯刀。

    领头的骑士勒马停在二十步外，用一口带着浓重波斯腔的突厥语高声喊道：“来者何人？”

    薛讷不慌不忙，摘下头巾露出笑脸，也用突厥语回道：“我们是布哈拉过来的行商，受拉赫曼老爷之托送香料往巴格达去。诸位爷若肯行个方便，我这里有上好的波斯地毯奉上。”

    那领头骑士哼了一声，策马缓缓靠近，目光在薛讷脸上停留了好一阵，忽然压低声音道：“薛将军，属下接应来迟，让将军受惊了。”

    薛讷眼色一凛。那骑士却已将蒙面巾扯下，露出一张胡商打扮的面孔——正是潜伏在巴格达多年的暗探赵成元。

    “城里出事了？”薛讷问。

    赵成元翻身下马，快步走到近前，低声快速道：“三日前曼苏尔突然加派上千禁卫进驻智慧宫，将地宫入口全部封锁。属下多方打探，才得知是王后从一名内侍口中听说‘有人要盗取宫中重宝’，虽然不知具体所指，但曼苏尔小心谨慎，已经将所有密室入口换成新锁。”

    薛讷眉头皱起：“可有办法弄到新锁的钥匙图样？”

    赵成元道：“属下收买了掌管宫中工匠房的管事，正在设法拓印。只是这事急不得——曼苏尔疑心重，若是发现钥匙图样泄露，恐怕会连夜将密钥转移。”

    薛讷沉吟片刻，目光落向远处暮色中隐约可辨的巴格达城墙轮廓。他忽然想起临行前李易交给自己的那封密信——信封上写着“如遇变故，依第三策行事”。

    他摸向怀中那封信的位置，指尖触到信纸的一角。第三策的内容很简单：若无法在曼苏尔眼皮子底下窃取密钥，便设法制造一场足够大的骚乱，趁乱动手。

    “通知城内所有人，”薛讷低声道，“五日后巴格达大市开集之日，按计划行事。”

    四月中旬的长安，正是牡丹盛开的时节。太极宫后苑的牡丹花丛中，李世民难得从案牍中抽出身来，由李淳风陪着在花间漫步。身后只跟着几名亲信内侍，步子放得很轻。

    “李淳风啊。”李世民忽然开口，语气带着几分闲聊的意味，“你说那乔治乌斯，若是袁客师当年识得的人，他为何到了拜占庭，而不是来大唐？”

    李淳风想了一想：“或许此人当年到达此方世界的时候，落脚之处便在西方。袁客师是贞观年-->>

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