传来“噼啪”轻响。

    李易站在丹房东侧的观测台，透过水晶观察窗紧盯炉内情况。

    这面窗用的是铁脊山玻璃厂新产的单向透光水晶，厚达三寸，能耐受八百度高温。

    窗后，九转还魂参已在炉心玉台上缓缓舒展根须，参体表面那层琥珀光泽正以肉眼可见的速度渗入炉内蒸腾的药气中。

    “殿下。”墨衡匆匆从丹房外进来，手中拿着一份刚译毕的电报，“镇海城急报，佛郎机残部勾结阿拉伯海盗，三日前袭击了我们在霍尔木兹的商馆，冯总督已派猎隼级巡逻艇前往清剿。”

    李易接过电报，目光扫过“伤亡十七人”、“商货损失价值八万贯”等字眼时，眉头微微一蹙。

    “冯盎在报中请示，是否要按原计划西进亚丁湾。”墨衡低声道，“刘仁轨的舰队已在锡兰休整半月，若此刻开拔，七日内可抵阿拉伯海。”

    李易沉默片刻，转身走向丹房西侧的书案。

    案上铺着格物院绘制的《坤舆全图》，从长安延伸出的红色铁路线已触及安南，蓝色航道线则如蛛网般覆盖整个南洋。

    他的手指沿着狮子城一路西划，经过马六甲、锡兰、霍尔木兹，最终停在红海入口的曼德海峡。

    “告诉冯盎和刘仁轨。”李易提起朱笔，在电报回执上疾书，“按原计划西进，但不必求战。舰队抵达亚丁湾后，在沿岸择三处良港建立补给站，每站驻暴雨级炮艇两艘、陆战队三百。若遇袭击，可还击；若敌方避战，则公开勘测航道、设立灯塔，把大唐的旗号和《海权通告》贴遍每一个港口。”

    墨衡迟疑道：“殿下，佛郎机东方舰队虽灭，但其本土仍有上百艘战列舰。若我们西进过快，恐引来泰西诸国联合反扑……”

    “所以他们才敢袭击霍尔木兹。”李易放下笔，眼中闪过一丝冷光，“墨监正，你以为格物院这三年来为何要全力攻关铬合金钢、苦味酸炸药、管退式速射炮？”

    不待墨衡回答，他自顾自说道：“不是为了防御，是为了定规矩。从古至今，海上的规矩都是最强者定的——郑和下西洋时，大明船队所到之处万国宾服，不是因为永乐皇帝仁德，而是因为宝船比他们的城楼还高。如今大唐的蒸汽铁甲舰、后膛舰炮、铬钢穿甲弹，就是新时代的宝船。”

    他指向地图上的红海：“我们要让泰西诸国明白，从马六甲到亚丁湾这两万里航道，以后得按大唐的规矩走。愿通商，长安有鸿胪寺接待；敢动武……”他敲了敲图上标注的“雷霆火岸防炮阵地”，“铁脊山钢厂现在月产特种钢一万八千吨，足够造三十艘暴雨级炮艇。他们来多少，我们就能击沉多少。”

    巳时三刻，丹炉温度升至五百二十度。

    炉内已投入三十七味辅药，九转还魂参的根须完全展开，在炉心玉台上形成一幅浑然天成的太极图案。

    孙思邈额角渗出细汗，手中桃木剑的舞动却丝毫未乱——这位年近百岁的老神医，此刻正以毕生修为调动丹房内的“气”，引导药力循着古丹经记载的轨迹融合。

    赵德言突然低呼：“炉压异常！”

    李易疾步走到仪表盘前，只见代表炉压的铜指针正微微颤动，从正常的“巽位三格”缓缓爬向“离位四格”。按设计，铬镁砖丹炉的最高承压是离位五格，一旦超过，炉体接缝处的密封层可能崩裂。

    “哪味药出问题了？”李易看向孙思邈。

    老神医闭目感应片刻，沉声道：“是夜明珠灰。此物乃隋侯珠研磨，珠体曾随葬隋炀帝陵寝三十载，阴气极重。投入阳火丹炉后，阴阳相冲，导致炉内药气激荡。”

    “如何化解？”

    “需以至阳之物调和。”孙思邈睁开眼，目光落在李易腰间的龙泉剑上，“殿下此剑，可是武德年间以陨铁所铸？”-->>

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