br>    “正在查。”李易声音转冷，“但孙儿怀疑，此事与朝中某些人有关。”

    “谁？”

    “尚未确证。但半年前，曾有御史弹劾广州船厂‘靡费过巨’，要求削减预算、放缓新舰建造。当时孙儿以‘海疆安危重于泰山’驳回了。如今想来，或许有人不愿看到大唐水师过于强大。”

    李世民缓缓靠回椅背，闭目良久。

    “查。”再睁眼时，老人眼中已是一片冰寒，“让苏定方亲自去查。无论涉及谁，一查到底。海疆事，关乎国运，不容半点沙子。”

    “孙儿遵旨。”

    腊月初七，圣旨与太孙令谕同时发出。

    八百里加急的信使顶风冒雪冲出长安，向南、向西南、向岭南疾驰。

    与此同时，三只信鸽也从东宫偏殿振翅起飞，分别飞往广州、铁脊山、金沙江。

    给广州海事总署冯盎的密令是：“即日起，所有船厂工匠、技师、管事，重新核验身份。凡有泰西往来背景者，一律暂调离岗，接受审查。新舰图纸密级提至最高，阅后即焚。”

    给铁脊山周世清的密令是：“全力增产特种钢，优先供应广州船厂与云州铁路。凡有拖延推诿者，无论官职，立斩。”

    给金沙江许玄的密令则多了一句私人口信：“玄公，海上风云起，西南铁路更显急迫。然急中须稳，万勿以人命换工期。所需人、物、钱，朝廷全力保障。盼春来通轨之日，与公共乘首列，看铁龙穿云。”

    许玄接到密令时，正与段纶在刚刚贯通的隧道中检查拱顶支护。

    隧道内灯火通明，新安装的蒸汽灯将岩壁照得纤毫毕现。

    混凝土拱顶光滑坚固，铁轨已铺设过半。

    “海上不太平啊。”段纶看完密令副本，长叹一声，“难怪殿下如此急切。”

    许玄将密令仔细收好，望向隧道深处那一点光亮——那是南端的出口。

    “段尚书，从今日起，我住到隧道工段去。”他声音平静，“三班倒，我每班都在。铺轨进度，我要每日一报。”

    “许监正，你的身体……”段纶皱眉。连日操劳，许玄已瘦了一圈，眼窝深陷。

    “无妨。”许玄摆摆手，“殿下信中说了，‘急中须稳’。我在现场，工匠们心里踏实，也能最大限度避免事故。至于身体——”他笑了笑，“等铁路通了，回长安让太医署好好调理便是。”

    段纶知他性子，不再劝，只道：“那老夫去协调民夫与物资。剑南道新调的两万人三日后可到，岭南的暖风机也在路上了。”

    两人分工已定，正要各自行动，隧道外忽然传来急促的脚步声。

    一名驿卒浑身是雪地冲进来，手中高举一封插着金色羽毛的急件：“长安！陛下急诏！”

    段纶与许玄对视一眼，同时跪下。

    驿卒展开诏书，朗声宣读：“制曰：咨尔工部尚书段纶、格物院监正许玄，督造云州铁路，夙夜匪懈，勋劳卓著。今特赐段纶麟袍一袭、许玄蟒袍一袭，以示嘉勉。另，闻金沙江大桥合龙在即，朕心甚慰。着即于桥头立‘镇远碑’，碑文由朕亲书。铁路全线贯通之日，朕当亲临剪彩，犒赏三军。钦此。”

    诏书读完，隧道内一片寂静。

    麟袍、蟒袍，非功勋卓著者不得赐。

    而“镇远碑”由皇帝亲书碑文，更是莫大荣宠。

    许玄伏地，声音微颤：“臣……领旨谢恩。”

    段纶亦重重叩首：“老臣，必不负陛下所托！”

    驿卒又递上一封火漆密信：“此乃太孙殿下亲笔，嘱交许监正。”

    许玄拆开，信中只有一行字：“闻公欲驻隧道，易心-->>

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