战皆有心得，可任水师司主事。”

    “其二，郑三锤——原工部八级大匠，现格物院特聘教习。他虽年过五旬，但精于铸造，参与过精密镗床、滚柱轴承、‘大同号’锅炉改进，对船舶建造了如指掌，可任港务司技术总监。”

    “其三……”李易顿了顿，“萨珊。”

    “那个波斯胡商？”

    “正是。”李易道，“萨珊往来大唐与波斯二十年，通晓汉话、波斯语、大食语，熟悉从广州到君士坦丁堡的每一条航线、每一处港口、每一股势力。且此人眼光长远，前日认购十万贯铁路股票，昨日又找到戴胄，表示愿将全部家产的三成投入海事债券——他是真的相信，大唐能掌控海上商路。”

    李世民在殿内踱步，靴底敲击金砖的声音清脆而有节奏。

    “胡商为官，未有先例。”

    “那就开此先例。”李易声音坚定，“海事总署需的是真才实学，不是出身门第。萨珊可任航务司参议，不授实职，但享五品俸禄，专司航线规划、外商接洽。若做得好，三年后转实职；若做得不好，罢黜便是。此举亦可向西域胡商示好——只要心向大唐，便有进身之阶。”

    “你想得周全。”李世民终于停下脚步，“准了。但萨珊之事，暂不公开任命，先以‘顾问’之名行事。待做出成绩，再议实职。”

    “孙儿明白。”

    午后，李易回到东宫，立即召见苏定方。

    “三件事。”他将三封盖有太孙印的信函递出，“第一封，发往广州冯盎处，告知朝廷决议，请他即日起筹备海事总署衙门选址、人员招募、章程制定。告诉他，总署初建，不必求全，但求务实——首要任务是确保‘大同号’正式入列后的首次远航，目的地定为波斯湾。”

    “第二封，发往格物院墨衡处。请他抽调精通航海、机械、电报的教习各三人，赴广州协助筹办海事学堂。学堂教材，以实用为首要——如何看海图、如何测洋流、如何操作蒸汽轮机、如何用无线电通报位置，这些都要编成小册，三月内成书。”

    “第三封，”李易拿起最后一封信，语气郑重，“发往韶州钢厂周世清处。自即日起，韶州厂新建的第三号高炉所产特种钢材，优先供应广州船厂。告诉他，这是建造三千吨商船的关键——船体要轻，强度要高，耐腐蚀性要强。若钢材达标，他之前锅炉爆炸的过失，朕可一笔勾销；若再出纰漏，两罪并罚。”

    苏定方接过信函：“殿下，是否过于急切？十艘商船，从设计到建成，至少需两年……”

    “时不我待。”李易走到窗前，望着南方天空，“西洋人的帆船虽慢，但也在向南洋渗透。天竺以南的锡兰岛，已有大食商人设立货栈；马来半岛的吉打港，佛郎机人的船只去年就出现过。我们现在快一步，未来就主动十分。”

    他转身，眼中是毫不掩饰的紧迫：“告诉所有相关人等——这是大唐在海上的‘贞观四年’。错过了，就要用十倍代价去追。”

    苏定方肃然领命。

    当夜，三只信鸽从东宫飞出，消失在长安的夜色中。

    而与此同时，广州港的“大同号”上，王五正召集全舰官兵在甲板训话。

    这位从飞鸢机长转型而来的舰长，依旧保持着飞行员的干练作风。

    他身着新式海军藏青制服，肩章上的金锚在汽灯光下闪闪发光。

    “诸位，”王五的声音在海风中清晰有力，“朝廷已正式下令，‘大同号’即日起编入大唐水师第一舰队，本官受命为舰长。十日之后，我们将启航前往波斯湾——这不是试航，是真正的远洋航行。”

    甲板上，三百名官兵挺直脊背。

    “此去航程万里，往返需时半年。沿途经安南、占城、真腊、暹罗、狼牙修、天-->>

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