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    韦挺盯着那张柱状图，嘴唇嚅动几下，终究没再说话。

    一直旁听的李世民此时开口：“朕记得，贞观十八年，鸿胪寺奏报西域商路税收，全年不过五万贯。那时朕已觉得不少。”老人目光扫过殿内，“如今单是海关一项，便超百万贯。这说明什么？说明海上的利，比陆上大得多。”

    他站起身，缓步走下御阶：“陆上的疆土，朕打下来了。安西四镇、漠北草原、辽东故地，皆已纳入版图。可海上呢？从广州到波斯湾，航线万里，沿途多少港口、多少岛屿、多少国家？这些地方，刀兵可至，但难长治；唯有商船往来、货物互通、钱粮流转，方能真正化为大唐之疆域。”

    皇帝的声音在殿内回荡：“故海事总署要设，海事债券要发，十艘商船要造。这不是劳民伤财，这是开千秋之业。诸卿若有疑虑，朕可在此立誓——五年后，若海关税收未达三百万贯，若十艘商船未能回本，朕自罚俸三年，向天下谢罪。”

    “陛下！”百官齐齐跪倒。

    李世民摆手：“都起来。朕不是要你们盲从，是要你们算清这笔账。陆上的大唐，靠的是田赋丁口；海上的大唐，靠的是商税关税。两条腿，缺一不可。”

    朝会最终通过了设立海事总署的决议。

    但房玄龄坚持在诏书中加了一句：“海事诸政，凡涉礼制法度者，须咨礼部；凡涉钱粮度支者，须报户部；凡涉官吏任免者，须经吏部。”——这是传统官僚体系对新机构的制衡。

    李易欣然接受。

    他明白，变革如治水，宜疏不宜堵。

    给旧制度留出参与的空间，反而能减少阻力。

    散朝后，李易被李世民留在两仪殿。

    “易儿，今日朝会上，你提到海关税收五年后可达五百万贯，”李世民看着墙上那幅巨大的《大唐海疆图》，忽然问，“这个数，有把握吗？”

    李易走到地图前，手指从广州划过南海，直至马六甲海峡：“皇爷爷，如今从广州出发的商船，最远已常态化航行至波斯湾。但波斯湾以西——大食人的地盘，红海、地中海，我们的船去得还少。不是不能去，是去了无甚利润，因为货到波斯湾，多被大食商人转手，利润被剥去一层。”

    他指尖在波斯湾位置轻轻一点：“若我们能在波斯湾设大唐商馆，派驻官员，直接与拂菻、大秦商人交易，则丝绸、瓷器售价可增三成。同时，从那里采购的货物——玻璃、金银器、橄榄油、奴隶——运回大唐，利润又可增两成。一来一回，便是五成利差。”

    李世民若有所思：“所以那十艘商船……”

    “正是为此而造。”李易点头，“三千吨级的蒸汽商船，载货量大，航速快，且不受季风限制，可全年往返于广州与波斯湾。若再配上‘大同号’级别的护航舰，沿途海盗不敢近，各国不敢刁难。如此，商路方能真正掌控在我们手中。”

    “那大食人岂会坐视？”

    “故孙儿请以冯盎兼任总署大臣。”李易道，“冯盎坐镇岭南五十年，与南海诸国打交道经验丰富。其子冯智戴曾任安南都护，对交州以南航道了如指掌。冯家在海商中威望极高，由其出面与波斯湾诸国协商设馆，比朝廷直接施压更易成事。”

    李世民沉吟良久：“冯盎今年也有六十了吧？”

    “六十三。”

    “老了。”李世民轻叹，“海事是长远之计，须有年轻人接续。你奏章中提到要在四处建海事学堂，很好。但学堂学生成才需时日，眼下呢？谁能替冯盎分担？谁能真正懂船、懂海、懂商？”

    李易早有准备：“孙儿举荐三人。其一，王五——原‘破晓号’机长，现‘大同号’舰长。他天授元年入格物院学习蒸汽机，后随飞鸢西征泰西封，如今执掌铁甲舰，对机器、航行、海-->>

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