。

    他转身要走，忽然又回头，用波斯语问了一句：“这铁路，真能修到撒马尔罕吗？”

    书吏听不懂，戴胄却听懂了——他年轻时随军西征，学过些波斯语。

    老人推开窗，用生硬的波斯语回答：“能。三年之内，铁轨必到碎叶。五年，到撒马尔罕。”

    萨珊仰头看着二楼那位紫袍老者，忽然右手抚胸，深深一躬。

    那是波斯人最郑重的礼节。

    戴胄颔首回礼。

    萨珊走后，戴胄对侍郎道：“看见了吗？连胡商都信咱们的铁路。这路，非修不可。”

    “可是尚书，”侍郎压低声音，“朝中仍有议论，说修路劳民伤财，不如用这些钱赈济灾民、减免赋税……”

    “愚见。”戴胄拂袖，“路修通了，货物流转，商税自然增加。商税多了，朝廷才有钱赈灾、减税。这是长远之计，他们不懂。”

    他顿了顿，声音低下去：“殿下说过，治大国如烹小鲜，既要看眼前火候，也要想明日菜式。咱们这些掌勺的，不能只顾着今天这顿饱。”

    楼下，认购仍在继续。

    到午时，五百万贯股票售罄。

    后来者捶胸顿足，问何时加发。

    戴胄亲自下楼宣布：“三个月后，发行岭南铁路股票，总额八百万贯。欲购者，可先登记。”

    人群又是一阵骚动。

    消息传到东宫时，李易正在看广州来的第二封电报。

    “压力测试通过，新锅炉承压达标。段铁。”

    短短一行字，让他松了口气。

    “告诉段铁，”他对苏定方说，“继续按计划进行。海试那天，我要看到‘大同号’扬帆出海。”

    “是。”苏定方记下，又问，“殿下，岭南铁路的股票，真定八百万贯？会不会太多？”

    “不多。”李易走到地图前，手指划过岭南道，“广州港、交州港、泉州港……这些港口每年吞吐的货物，价值何止千万贯？铁路一通，货物直抵长安，运费省七成，时间省八成。你说，那些海商会不抢着买股票？”

    他转身，眼中闪着光：“定方，你记住。铁路修的不仅是路，是钱路。铁轨铺到哪里，银钱就流到哪里。流得多了，就是江河；江河汇聚，就是大海。”