“墨监正，”某天深夜，两人在工坊里吃宵夜，郑三锤忽然问，“您说，这么精密的玩意儿，造出来到底要干嘛？”

    墨衡咬了口馒头，指着窗外。

    夜空下，长安城的轮廓被煤气灯勾勒出来。

    更远处，云轨的钢架在月光中泛着冷光。

    “郑师傅，您看那云轨。”他说，“车厢在离地两丈四尺的轨道上跑，速度比马车快三倍。为什么它不掉下来？因为轮子和轨道严丝合缝，误差不能超过千分之一寸。差一点，就会震动，就会磨损，就会出事。”

    他又指向南方：“还有飞鸢。在天上飞，发动机的曲轴每分钟转两千转。若是平衡没调好，偏了一丁点，整个机器都会抖散架。”

    “所以您要的精度，是为了……”郑三锤若有所悟。

    “为了安全。”墨衡放下馒头，“更为了将来。将来，火车要跑得更快，飞鸢要飞得更远，轮船要开得更稳。这些，都需要精密的机器来造。而精密的机器，又需要更精密的机器来造……一环扣一环，咱们现在做的，就是最底下的那一环。”

    郑三锤盯着手里的齿轮，良久，重重点头：“我懂了。”

    从那天起，他再没提过“千分之一太严”的话。

    反而对自己带来的工匠要求更苛刻，有次一个年轻工匠车出的轴差了半厘，他当场把轴砸了，罚那工匠去磨一百个标准块。

    “咱们现在马虎一分，将来就可能害死一百个人！”他吼得整个工坊都听得见。

    十日后，精密镗床终于组装完成。

    那是个庞然大物：铸铁平台上的床身就有两人高，主轴粗如大腿，齿轮箱复杂得像迷宫。

    试机那天，李世民竟然微服来了。

    皇帝穿着寻常富家翁的锦袍，只带了两名侍卫，站在工坊角落。

    “开始吧。”李易对墨衡点头。

    蒸汽机启动，皮带传动，齿轮咬合，主轴缓缓旋转。

    郑三锤亲自操作。

    他将一根粗钢坯夹上卡盘，调整进给量，按下启动杆。

    镗刀接触钢坯的瞬间，刺耳的切削声响起。

    火星四溅，铁屑如瀑布般流下。

    所有人都屏住呼吸。

    一炷香后，切削停止。

    郑三锤卸下工件，用千分尺测量内径。

    他的手在抖。

    “多少？”墨衡问。

    “千……千分之零点八。”郑三锤声音发颤，“比要求的还高。”

    工坊里爆发出欢呼。

    李世民走上前，从郑三锤手中接过那根钢管。

    内壁光滑如镜，能照出人脸。

    “好。”皇帝只说了一个字。

    但这一字，让郑三锤和所有工匠都红了眼眶。

    “有了这台镗床，”墨衡对李易说，“滚珠轴承月内就能试制。飞鸢发动机的曲轴、蒸汽轮机的叶片，精度都能提一个等级。”

    李易点头，却问：“成本呢？”

    “这台镗床，耗银三千两。”墨衡如实汇报，“但若能量产，每台成本可压到一千五百两。而它加工出的零件，价值远超这个数——光是飞鸢发动机一项，精度提升后，故障率能降三成，每年省下的维修费就不止万两。”

    “那就量产。”李易拍板，“先造十台，分送韶州、太原、广州。工部、将作监各配两台。剩下的，格物院留用。”

    “臣遵旨。”

    李世民在一旁听着，忽然问：“易儿，这台机器，可能造枪炮？”

    李易-->>

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