零件全是废品。殿下给的时间不多了，无线电报要三年，客运飞鸢要五年，咱们机械组要是拖后腿，整个格物院都得跟着挨板子。”

    正说着，门外传来马蹄声。

    员外郎跳下马，将段纶的信函递上：“许监正，段尚书急函。”

    许玄拆开，扫了一眼，脸色就变了。

    “这个段纶……”他把信递给墨衡，“趁火打劫。”

    墨衡看完，却笑了：“他这是急了。铁路轴承卡在精度上，工期要延误，他这工部尚书比咱们还难做。”

    “可镗床图纸是院里的机密……”

    “给他。”墨衡说得很干脆，“但不是白给。你回信，就说图纸可以给，但工部得派最好的工匠来，跟咱们一起攻关。另外，韶州厂的钢材，今后要优先供应格物院三成。”

    许玄眼睛一亮：“对！不能光要东西，得把人也要来。工部那些老匠师，手上功夫不比咱们差。”

    他当即回信，让员外郎带回去。

    信使走后，许玄忽然问：“墨衡，你说殿下明日议事，能说服戴胄吗？”

    墨衡望着深坑里逐渐成型的钢筋骨架，沉默片刻。

    “戴尚书是理财能臣，但也是守成之臣。”他说，“国债这种事，太新了，新到史书上都找不到先例。他若反对，情理之中。”

    “那怎么办？”

    “殿下既然提了，就一定有把握。”墨衡转身，看向工坊角落里那台半成品的无线电报机，“你看这东西，三年前谁信能隔着五里传讯？现在呢？咱们已经在试五十里的型号了。世道变得快，有些事，守成之臣看不清，但殿下看得清。”

    许玄顺着他的目光看去。

    那台电报机的外壳还是木质的，面板上的旋钮在烛光下泛着铜光。一根天线从顶部伸出，指向夜空。

    “是啊，”他喃喃道，“变得太快了。有时候我半夜醒来，都会怀疑这一切是不是梦，铁鸟在天上飞，铁船在海上跑，铁轨在地上铺……这还是大唐吗？”

    “是。”墨衡的声音很坚定，“而且会是一个更强盛的大唐。”

    卯时初，东宫议事殿。

    戴胄、段纶、许玄三人几乎是同时到的。

    彼此见了礼，却都没说话，各自在殿中坐下，眼观鼻鼻观心。

    气氛有些凝重。

    直到殿外传来脚步声，李易一身常服走进来，身后跟着苏定方。

    “都坐。”李易在主位坐下，开门见山，“今日请三位来，只议一事：钱。”

    戴胄率先起身，捧上账册：“殿下，老臣昨夜又核了一遍。截至九月，国库现银仅余八百零三万贯。而四季度必支之项：官员俸禄二百四十万贯，边军粮饷三百二十万贯，各地水利修缮一百五十万贯，赈灾预备金八十万贯……总计七百九十万贯。这还不算铁路、格物院等项的后续拨款。”

    他顿了顿，声音发苦：“便是将库底刮干净，也只够撑到腊月。来年开春，若再无进项，朝廷……就要停摆了。”

    段纶立刻站起来：“尚书此言差矣！铁路三期工程已至关键，安西段隧道正在开挖，若此时停拨款项，前功尽弃不说，已征发的三十万民夫如何安置？已订购的钢轨、枕木如何赔付？这损失，又何止百万！”

    “不停铁路，那停什么？”戴胄反问，“停云轨？停飞鸢？停铁甲舰？段尚书，巧妇难为无米之炊，这个道理你不懂吗？”

    “我懂！但殿下说过，这些产业将来都是下金蛋的鸡！现在杀了，将来哪来的蛋？”

    “鸡饿死了，还谈什么下蛋！”

    两人越说越激动，脸都涨红了。

    许玄-->>

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