试运行？”

    李易接过图纸展开。

    那是云轨安福门站的剖面图，三层结构：地下是综合管廊，地面是传统街市，空中是离地两丈四尺的云轨站台。乘客通过螺旋楼梯或蒸汽升降机上下。

    “准。”他在图纸上批了个“可”字，“但试运行前，必须完成三项测试：一，满载静压测试；二，紧急制动测试；三，断电应急测试。每一项都要格物院签字确认。”

    “臣明白。”

    苏定方正要退下，李易又叫住他：“等等。告诉杜楚客，试运行那天，我要请皇爷爷同乘。”

    “陛下？”苏定方一怔，“云轨虽稳，但毕竟是首次载人，万一……”

    “正因是首次，才要皇爷爷亲眼看看。”李易走到窗边，望向北方——那里，云轨的钢柱在晨光中闪闪发亮，“让他看看，这个他一手缔造的帝国，正在变成什么模样。”

    苏定方深揖：“臣这就去传话。”

    他退出后，殿内安静下来。

    李易走回沙盘前，从袖中取出一枚小小的银质飞鸢模型，轻轻放在泰西封的位置。

    模型翅膀上刻着细字：“破晓号，天授十三年九月”。

    “该回来了。”他轻声说。

    仿佛回应他的低语，殿外传来脚步声，接着是内侍恭敬的通报：“殿下，格物院许监正、墨监正求见。”

    “宣。”

    许玄和墨衡一前一后走进来。

    两人都穿着深蓝色的格物院制服，许玄手中捧着厚厚的账册，墨衡则提着一个蒙着黑布的笼子。

    “参见殿下。”

    “免礼。”李易的目光落在笼子上，“这是？”

    墨衡掀开黑布。

    笼内是一只灰鸽，但仔细看，会发现它腿上绑着个铜制小筒，头顶还有一小块凸起的金属片。

    “信鸽改良型。”墨衡打开笼门，鸽子扑棱棱飞出来，却不飞远，只在殿内盘旋，“腿上的是微型发报机，用钟表机关驱动，每飞行十里自动发一次短码信号，报告位置和高度。头顶的是‘归巢仪’，内置磁针，无论放飞多远，都能找到格物院鸽舍的方向。”

    鸽子落在沙盘边缘，歪头看着李易，咕咕叫了两声。

    “有效距离？”李易问。

    “三百里。”许玄接话，“再远，发报机的弹簧动力就不足了。但用作短途紧急通讯，比电报快——鸽子一个时辰能飞一百二十里，而且不受电线限制。”

    李易伸手，鸽子竟跳到他掌心。他抚摸鸽子背羽，触感温热。

    “成本？”

    “每只鸽子的驯养、装备、维护，年均约五贯钱。”许玄翻开账册，“但若大规模饲养，可降至三贯。相比铺设三百里电报线需三千贯，且需常年维护，信鸽更经济。”

    “不只是经济。”墨衡补充，“山区、荒漠、海上，电线难以铺设之处，信鸽可至。臣已试验过，在八级大风、大雨、甚至小雪天气，改良鸽仍能保持七成归巢率。”

    李易将鸽子放回笼中：“准。先在安西、吐蕃、南洋三地试点，各建鸽舍十处，驯养改良鸽百只。一年后看成效，再决定是否推广。”

    “谢殿下！”两人齐声。

    许玄又呈上另一份文书：“殿下，这是韶州钢厂送来的‘真空熔炼炉’试验报告。第七次试验，炉内气压已降至常压的万分之一，钨钢丝芯的合格率提升至八成五。但新问题出现了......”

    他翻开报告页：“真空状态下，金属液流动性变差，浇铸时易产生气泡。工部建议，在模具内壁涂覆耐火泥浆，但格物院计算，这样会降低铸件精度。”

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