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    李易点点头，登上驾驶室。

    室内空间不大，但布置井然：正前方是宽阔的前窗，两侧有可推拉的玻璃窗；中央并列着气压表、水温表、速度计、里程计等十余个黄铜表盘；操控杆与阀门皆用熟铁铸造，握柄缠着防滑的南洋橡胶。

    最引人注目的，是驾驶台右侧一台巴掌大的金属盒子，盒面上有数个旋钮与一只耳机插孔——那是简化版的列车电台。

    “通讯距离多远？”李易指着电台问。

    “沿线已架设中转天线，百里内可直联调度室，五百里内可通过中转站接力。”匠师答道，“按殿下要求，每台机车、每处车站、每支护路营皆配电台，未来全路通讯一体。”

    李易试了试操控杆，沉重但顺滑。透过前窗，可以看到钢轨笔直地伸向隧道黑暗的入口，仿佛一条钢铁的脐带，将关中与河西紧紧相连。

    “殿下，”苏定方在车下轻声道，“寅时三刻了，您该稍作休整，辰时庆典开始。”

    李易却摇头：“我不累。你去安排，我要亲自驾驶首列火车，通过岐山隧道。”

    众人皆惊。

    “殿下，万万不可！”宇文恺急道，“隧道初通，虽经测试，仍可能有落石、渗水等险情。殿下万金之躯——”

    “正因初通，我才更要第一个通过。”李易打断他，语气平静却不容置疑，“修这条铁路，我推行的工业、我设立的公司、我调拨的银钱。如今贯通了，若我都不敢坐第一列火车，天下人何以信铁路之安全？西域诸部何以惧铁路之威能？”

    他看向东方渐亮的天际，那里，长安城的轮廓在晨曦中隐约可见。

    “去准备吧。辰时正，发车。”