出鞘了。”

    窗外，雪重如幕。

    谢无咎倚门，低声问：“下一步？”

    苏瓷回眸，笑意森冷：“下一步，让太后亲手把凤冠再给我戴一次——

    用她自己的血。”

    昨夜炸成碎屑的凤舆，今晨竟被完整推回——

    红缎如新，东珠高悬，连轿帘上的血梅都消失得干干净净。

    守城校尉揉眼再三，最后看见轿帘微动，一只手探出：

    骨节修长，指尖一点朱砂，像雪中落梅。

    “九千岁回府——”

    谢无咎掀帘而出，怀里却抱了一只漆黑剑匣，匣面刻着“苏”字。

    校尉正欲跪迎，忽听匣里传出女子轻笑：

    “借你人头一用，可否？”

    寒光一闪，校尉倒地。

    轿后转出一人，素衣乌发，眼尾一点泪痣——

    苏瓷，却着男装，腰挂龙禁尉金牌。

    原来昨夜炸轿只是幌子。

    炸碎的，是苏宛尸体与破魂珠；

    真轿早在紫雾弥漫时被谢无咎拖入暗渠，由龙脉死士连夜修补。

    “空轿回城，是给太后看的。”

    谢无咎指腹摩挲剑匣，“她若不起疑，怎么肯把最后一张底牌翻出来？”

    金殿之上。

    皇帝赵乾尚未开口，御史台新任左都御史沈观澜——

    永嘉公主的堂兄，昨夜“告假”之人——

    突然出班，手捧血本：

    “臣弹劾九千岁谢无咎欺君罔上，炸轿假死，擅杀守城校尉！”

    一句话，百官哗然。

    谢无咎立在丹陛之下，神色淡漠，似早知有此一折。

    赵乾眼底却掠过一丝异样。

    他昨夜才收到密报：沈观澜与太后暗通书信，欲借炸轿之事逼皇帝杀谢无咎，再趁机夺龙禁尉兵权。

    皇帝指尖轻敲龙椅，笑里藏刀：

    “沈卿既告发，可有证据？”

    沈观澜振衣而拜：“臣有人证。”

    殿门开，一名浑身是血的小兵被拖上来——

    竟是昨夜守城校尉的副手，胸口插着龙禁尉制式短刀。

    副手踉跄跪地，指认：“炸轿之人，正是九千岁与永安郡主！”

    谢无咎挑眉，似笑非笑：“本督的刀，从不留活口。”

    副手瞳孔骤缩，颈侧一道红线裂开，头颅滚出老远。

    血喷金阶。

    沈观澜脸色煞白，膝行后退：“陛下明鉴——”

    赵乾抬手，声音温和至极：

    “沈卿既与逆贼勾结，来人，拖下去，午门枭首。”

    沈观澜被拖走时，仍在大喊：

    “太后救我——”

    赵乾垂眸，掩去唇边冷笑。

    午门之外，人头落地。

    血水顺着雪沟蜿蜒，却有一人俯身，以手指蘸血，在掌心画下一道古符。

    那人一袭青衫，面覆银狐面具，只露一双幽绿瞳仁——

    北狄大祭司，赫兰烬。

    他轻声自语：

    “中原的龙脉，终于裂了一道缝。”

    赫兰烬抬手，血符化作一只血蝶，振翅飞向皇城深处。

    慈宁宫。

    太后听完沈观澜死讯，面色不变，只抬手击掌三下。

    帘后转出一人——-->>

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