时雍五年，癸亥猪年。

    凤州。

    三月初，萧弈眺目远望，秦岭上方的积雪褪了些。

    城郊河滩冰面消融，显出碎石。

    自去岁冬月起，中原精兵便汇聚凤州，营帐沿河谷展开，一眼望不到头。

    「陛下，东路的消息到了！」

    「回帐吧。」

    近来萧弈终於去了衮服，穿上熟悉的盔甲，外罩鹤氅。仿佛感到沉重的公务稍卸，自在了许多。

    大帐中，诸将分列。

    伐蜀兵马分两路，东路水师以王承诲为峡州行营招讨使，统兵从峡州溯长江而上，先攻夔门。

    待水师先行，之後萧弈则自领大军，穿秦岭入金牛道，以高怀德为前军都部署，曹彬为行营副部署，随他中军。

    在凤州整备了数日，消息终於传来。

    「东路奏报，王承诲已率舟师拔锚，溯江西上，往夔门进发。」

    「知道了。」

    萧弈说罢，环顾诸将，道：「高怀德，你率前军先行，沿途细察，敌军栈道、关隘作何处置，皆要报来。」

    「末将遵旨！」

    高怀德出列，一抱拳，战意冲天。

    萧弈把军中诸事分派。

    出兵时辰、号旗、烽燧，沿途粮草接应等，曹彬已打理得井井有条。

    「最後再说一句，王师所过之处，诸军所至，敢有掳掠、奸淫、焚舍者，军法从事。」

    「末将等谨记！」

    萧弈自江南归来，在开封宫城又坐了两年，心知四海既定，往後再亲御六师出征的机会不多了0

    战一次少一次。

    想到王昭远以诸葛亮自比，他虽不曾在史料上听说过此人，却也打算好好地战上一场。

    大军迤逦入秦岭，沿蜀道蜿蜒。

    入山数日，前方便是栈道。

    悬崖峭壁之上，连路都修不了，只能在岩石上打孔，把木板铺在上面。

    千里栈阁、一线鸟道。

    这种路，旁人畏之如虎，萧弈不仅有武替的经历，还数次穿太行险陉，如履平地。

    「陛下稍待。」

    曹彬行事稳重，思虑道：「王昭远竟未焚毁蜀道，凡据蜀而守，自古少有把栈道留下的道理。

    9

    按理，守兵只需一把火，把凌空的木梁烧断，王师就要在深山里进退失据。

    这是蜀中最省事的守法。

    萧弈道：「曹卿忘了？蜀地铁钱还想流入中原套利，岂能把路毁了？」

    「臣担心陛下安危，不可不防。」

    曹彬神色依旧凝重道：「不焚栈道，要麽是王昭远不知守蜀之要。然此人名盛於蜀，断不至如此庸懦，故而担心————他是有意留路，诱王师深入。」

    换做以往，萧弈早都过去了。

    如今身份不同，文武群臣的前途富贵系於他，此事不分辨明白，断是不依的。

    「栈道千里，我军一入，便如长蛇入管，首尾不能相顾。」曹彬思忖道：「若他据险设伏，择一处而击之，断我粮道，我军深入无继，不战自乱。」

    萧弈点点头。

    如果换他守蜀，也会这麽做。

    「然而，前军没探查到端倪。」

    「回陛下，这正是蹊跷之处。」曹彬道：「昔张合入巴西，张飞敛兵示弱，诱其追入木门狭道，山道迫隘，首尾不相救，一举破之。王昭远自比诸葛，三国之史，他断无可能不知。」

    「-->>

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