腊月。

    大雪天冷得厉害，朝堂上的气氛反而颇热闹。

    伐蜀的檄文已拟了，出征前的诸多准备事宜也在开展。

    然而，西川行营主帅的人选却迟迟没定。

    萧弈并未将此事付於朝议，而是把京中几个能领兵的上将挨个召入便殿询问。

    殿中烧着两盆炭火，挂着剑南两川关津的地图。

    这次入殿的是高怀德。

    「若用卿伐蜀，卿当如何？」

    自从萧弈与赵匡胤陈桥决战之後，高怀德消沉了一段时日，可如今天下初定，日子越来越好，朝堂中机会也愈多，人人振奋，在这种氛围中，高怀德也振奋起来，他擅治军、教习，近来重新升任侍卫步军都副指挥使。

    「回陛下。大军自凤州入，沿嘉陵江一路南下，先拔兴州，再破三泉，过葭萌关、利州，直抵剑门。一旦破了剑门，剑州、绵州、汉州，便是一马平川，成都再无险可守。」

    高怀德从容笃定，指点地图，侃侃而谈。

    萧弈不甚满意，道：「兴州、三泉，蜀人岂无备？」

    「有备又何妨。」高怀德道：「蜀人三十年未见过军阵了。兴州一带，沿江山寨虽修了不少，乾渠渡、万仞、燕子寨等，守军多是些没见过血的兵。」

    「你如何知晓的？」

    「臣仔细打听过。」高怀德显得有备而来，道：「我军步骑皆百战之军，必胜蜀军。」

    「蜀道难，粮草你如何转运？」

    「因粮於敌，兴州城中屯着蜀人军粮，传闻有四十万石。」

    「剑门呢？」

    高怀德郑重了些，沉声道：「剑门天险，却未必没有小路。臣当分一支偏师，人衔枚、马裹蹄，绕过关隘，约定时辰，主力自关下正面仰攻，偏师自背後突起，前後夹击，剑门可下。」

    「有把握？」

    「陛下只需给末将两万精兵，三月之内，献成都於阙下！」

    高怀德斩钉截铁。

    其人威武俊朗，一抱拳，十分能让人信服。

    萧弈什麽都没说，抬手，示意高怀德暂且退下。

    「臣告退。」

    高怀德後退一步，再次抱拳道：「陛下，臣再斗胆一言，蜀地不难取，唯山道运粮，千难万难

    。用末将，好处在於一举而下，不必迁延时机。」

    「嗯，朕自有考虑。」

    说罢，他才大步出殿。

    不多时，王承诲入了殿。

    王承诲已不再是初见时的翩翩公子模样，身材发福，颌下留了修理得当的长髯，显得沉稳，进殿行礼，举止是重臣风范。

    「臣拜见陛下。」

    「卿可有平蜀之策？」

    「臣以为，当以两路进兵。」

    「说。」

    「北路，出凤州，走金牛道，破栈阁，下剑门，此为正兵，直取成都。」

    王承诲风格与高怀德不同，说到金牛道，还引经据典起来，带着些文气。

    「当年秦惠文王以金牛而使蜀王开道引牛，秦遂灭蜀，今陛下则以钱法引蜀人开道，可谓天道循环。」

    萧弈不置可否，问道：「另一路呢？」

    「东路於峡州大治舟师，练水军，自归州溯江而上，破夔门，入夔州，再经万、忠、遂诸州，溯江取成都，此为奇兵。」王承诲指点着地图，胸有成竹，道：「两路大军约期会师於成都城下，则伐蜀之役万无一失。」

    「为何分路？以高怀德之意，兵分则力弱。」

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