问钱弘俶起居、两浙收成、海塘修浚之类，以示厚待。

    孙承佑虽年轻，作答时分寸拿捏得滴水不漏，说了钱塘潮，便称颂中原正朔。

    「只愿岁岁丰穰，与朝廷共守太平。」

    萧弈听着，心里却明白，吴越恭谨是恭谨，可对中原实则有种敬而远之的态度。

    钱氏坐观中原五朝翻覆，哪里是真心向化？其本心，不过以金帛岁贡，买一隅平安罢了。

    他面上不显，降旨慰劳，赐孙承佑金带、对衣、鞍马，崔仁冀以下赏物有差。

    末了，萧弈道：「卿等浮海远来，跋涉不易。既至京师，不妨多留几日，从容盘桓。」

    孙承佑、崔仁冀一齐俯首：「臣等遵旨。」

    「李卿，今晚你代朕在都亭驿设宴，为吴越使者接风。」

    「臣遵旨。」

    「谢陛下厚恩。」

    孙承佑、崔仁冀再拜，徐徐退出大殿。

    萧弈则依旧同李昉回到後殿商议。

    「南取江南，得吴越一路舟师之助，便省数百万军费，今夜这顿酒，明远可得陪好了啊。」

    「陛下面见周宗，一席话便令其倾心归附，此番何不亲设宴席？」

    「你们是青年才俊，正好谈笑风生，朕若去了，一则露怯，二则气氛也拘束。」

    「臣遵旨。」

    萧弈想了想，又道：「朕也会去看看。」

    都亭驿在汴河北岸，本是朝廷接待诸道使者、外邦陪臣的去处。

    当夜，萧弈换了一件便袍，悄然从侧门进去，在宴厅後间坐了，前间後间隔着一道七扇素绢屏风，他坐的地方，恰好将厅上光景尽收眼底。

    「陛下，可要上酒？」

    「煮壶茶来便是。」

    不多时，前间丝竹响起，李昉引着吴越一行人入席。

    果然，没有朝廷礼仪拘束，气氛便颇为放松。

    李昉腹中典故如流水，开席并不谈国事，从钱塘胜景说开去。

    先说白乐天到杭州「最爱湖东行不足」，又问会稽兰亭、若耶溪水，谈八月十八钱塘潮的「玉城雪岭，际天而来」。

    孙承佑到底是年轻人，几杯热酒下肚，起初那点拘谨便松了，接过话头，把西湖、镜湖、海门山一一说来，对答如流。

    崔仁冀坐在末席，话不多，每在要紧处补一两句，无不到位。

    几人一处山水配一段诗、一桩典，说得如在江南烟水间。

    很快，几人便以字号相称。孙承佑字「佑之」，崔仁冀则字「子迁」。

    萧弈喝了一肚子茶，正有些不耐，终於见李昉把席间的丝竹舞乐撤了下去。

    要步入正题了。

    乐声一歇，席上气息登时静了。

    李昉端盏浅抿一口残酒，语气慢慢敛去方才谈诗赏景的闲适。

    「佑之、子迁，方才共话江南山水，可山水之下，祸乱久矣。」

    「明远此言何意？」

    「南唐李氏篡夺吴杨基业，幽迫杨氏遗裔，残害旧臣。历年来，虽口称臣属，却阴缮甲兵，窥伺淮甸，待中原多事之时便骄慢不恭。种种罪愆，天下共知。」

    李昉侃侃而谈，孙承佑、崔仁冀却不应了。

    「朝廷不日便要兴师问罪江南李氏。」李昉又道：「吴越与李氏，本为累世仇雠，敢问王师临江之日，吴越可愿提兵相应？」

    「这————」

    萧弈起身，走到屏风边，透过缝隙看去，孙承佑脸上的笑意慢慢收了，显出为难之色。

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