迎面的风把身後的声音吹散。

    天空中有蒲公英的种子在飘，随处散落，来年想必能长出新蒲公英。

    「嘭！」

    一颗巨石远远砸在山林中，击碎了一块岩壁。

    阎晋卿很激动。

    「节帅，这是威力最大的一次，如此一辆抛石车，攻城时，两三个农夫，便能抵得上一支训练有素的箭手！」

    「不错。」

    萧弈虽也满意，神色却十分平静，问道：「多久能造出一辆？」

    阎晋卿道：「五名老木匠、配十名杂役，从选料刨光、立柱开卯、凿卯合，到炮杆合股、铁件装配，二十八日即可造出一辆。」

    「太慢了。」

    「节帅，此物看着简单，实则炮杆须用无节的桑木或榆木，外缠藤条、涂生漆，才不易弯折————」

    「我知道你的难处，但我要的是量产，否则你便是造出抛石车，用处也不大。」

    萧弈抬手一止，不听这些理由。

    「这样，你把配件分开制造，每人只负责一样，比如炮架底座专派两人，只开方木、

    凿卯眼，按统一尺寸下料，不用管其他；立柱也只用两人专做，只管刨光、定长、打榫；

    炮轴由铁匠坊专做，只管按规格批量打，不用等木活————如此，最後再由老匠牵头，把部件拼合。」

    「节帅之意？」

    「如此，每样工序都简单，可重复，新手学一学便能上手，老匠也不用再被杂事拖累。」萧弈道：「且部件按统一尺寸做，日後攻城，坏了哪件换哪件，不用整台重造。」

    「妙啊！」

    阎晋卿抚掌称妙，感慨道：「节帅真真乃通权达变、智计过人、心思缜密、洞见非凡！」

    「够了，好生做事，莫拍马屁，影响风气。

    「喏————」

    傍晚，回砦的路上，萧弈再次见到了王金水、荀狗儿。

    粪车已经空了，上面却躺了个身材瘦削、气质屏弱的男子。

    「节帅。」

    王金水听到马蹄声，连忙把粪车拉到路旁，候在路边行礼。

    「又见面了。」萧弈道：「这你们拉的谁？」

    「是路上遇到的流民，饿昏在路边，我们就把他捡回来，喂了些吃食。」

    说话声吵醒了昏迷中的男子，他无力地睁开眼，勉强支起身。

    「想必是诸位救了在下，大恩不言谢，日後定当涌泉相报。」

    萧弈听此人文雅，问道：「你是读书人？」

    「说来惭愧，算是粗读经籍，却连本州乡贡也不曾得中，不过以筹算、方脉诸杂艺餬口，实不敢称读书人。」

    「既是有本事的，如何昏在路旁？你是何方人氏，如何到了此地？」

    「乱世纷繁，能挥刀才算是本事，手无缚鸡之力，不过是任人鱼肉的废物罢了————在下齐州苏惟简，早年家乡遭兵祸，颠沛流离，自郓州辗转潞州，弃儒从杂，不久前在潞州得罪了豪强，听闻此间开榷场、招流民，遂欲来寻一安稳之地谋生。」

    萧弈听这个苏惟简说话，既有读书人的风范，又不迂腐，心念一动，道：「你若想谋个差事，我给你介绍一个，如何？」

    「如此，谢过阁下大恩。」

    最初，萧弈只是让苏惟简到官学做事，辅佐花穠。

    大概半个月後，有一日，花穠实在抽不出身，便提议让苏惟简来讲学。

    「王金水有没有沼气不好说，却有福气，他在路上随便捡来一个人，颇适合在官学讲课。」
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