李昉这才打起些精神，侃侃而谈，道：「李廷诲、薛钊在任时，不深究走私铁器之商贾，非昏聩，非糊涂，亦非贪其贿赂，更非为商贾蒙蔽，实因沁州各方势力盘根错节，牵一发而动全局，善治一方者，贵在循序渐进，正所谓治大国如烹小鲜，不可轻扰。」

    萧弈道：「可他们确实不如刘继业有作为。」

    「节帅更有作为，而刘继业之境遇与节帅不同。节帅主政三峻砦，从无到有，号令自出，言出法随，无旧弊掣肘，反观沁州，一年之内三易刺史，积弊深重、人情复杂，刘继业接手便是危局，上有刘氏管制，下有旧将跋扈，他欲效仿节帅大刀阔斧，严刑禁私，手段过刚，必致上下怨怼，依我之见，此人不足为惧，其操之过急，早晚会漏出破绽。」

    「这看法倒别出心裁。」萧弈问道：「此事，我若与他交手，可有良策？」

    李昉不答，反问道：「节帅想必已有主张，且说说？」

    「我的办法简单，两个字加税。」

    「不妥。」

    李昉摇了摇头。

    萧弈道：「为何？」

    「节帅如今行事，不像从前好逞一时之勇了，有了谋大局之习惯。可反而不如从前狠厉。」

    「加税不狠？」

    「刘继业若以为节帅贪那一点榷税，反而觉得节帅缺钱，那就是弱，就是可欺。」李昉道：「且节帅以何名目加税？总不能明言乃因沁州不肯走私铁石、皮革，恼羞成怒。名义不正，则旁人难免笑节帅没有手段。

    「以明远兄之见呢？」

    「他禁铁石、皮革，我们禁盐。」

    萧弈道：「盐不同，那是我们主动卖给河东的敲门砖，我在河东的情报网正是借盐路编织的。」

    「正是如此，节帅一旦禁盐，便再无一粒盐能走私进沁州。」李昉道：「缺了铁石、

    皮革，我们不过是晚两天造武器盔甲。他们若没了盐，能撑几天？」

    「那榷场也就停了。」

    「正是如此壮士断腕之决心，方能威慑刘继业，这才是节帅以往的作风。」

    萧弈道：「变的不是我，而是军民吃喝所需，全赖榷场。」

    「放心，刘继业必撑不到我们军民挨饿的那天。一天没有咸味，伪汉自有人给刘继业施压，让他恢复互市。这只是第一步，至此，只是让刘继业颜面无光，恢复铁石、皮革走私，节帅想必不满足？」

    「还有後招？」

    「我观刘继业性情，他既然已经查到了谁在向我们走私，迫於压力放人之後，想必不会善罢甘休。」

    萧弈笑道：「他会在其中安插细作，渗入打探我们的军情动向？」

    「有八成把握。」李昉道：「对此，有两个办法。一则，派人潜进沁州，将那些走私商贾尽数杀了，嫁祸於刘继业，届时他无论如何解释，百口莫辩，得罪河东诸豪强巨商，沁州刺史自是当不下去，想必会被调回代州，此计毒辣，风险却大，要做得不露马脚并不简单，万一失手，折了人手，还有可能牵连我们的情报网，算是一步险棋。」

    「第二个办法呢？」

    「那就稳妥多了，但能否重挫刘继业，得看时机，无非是将计就计，给他错误情报————」

    商议既定，萧弈一声令下，立即就断了对河东的私盐。

    数日後，吕小二带着严铁山匆匆赶到三峻砦。

    「节帅。」

    「不必多礼，情况如何？」

    严铁山不紧不慢，道：「沁州本地虽说也有些盐，那都是刮硷煎炼的土盐、苦盐，在硷滩刮土淋卤、用小锅熬出来的下等货，色灰、渣多、味涩发苦，军中士卒、士绅大户不太-->>

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