大周广顺三年，岁癸丑，牛年。

    隆冬的寒冷总算熬了过去。

    时维二月，大地回春，正是春耕启土的时节。

    眺望远山，唯见山顶还留着一抹残雪，三峻砦的向阳坡地处，黄土已然解冻。

    萧弈走过田畔，身旁，阎晋卿刻意落後他半步，道：「陛下颁了劝农令，春耕期间，各地禁征摇役，保护耕牛、籽种，自田地解冻起，凡有牛具、籽种不足者，可赴乡社报备，官中酌给，不得苛扰。」

    「这是惯例吗？」

    「虽是，却有十数年不见真的施行了，陛下可谓是拨乱反正啊。」

    「又是一个好的改变。」

    萧弈闻到了空气中泥土的气息，望向前方，见到了荀狗儿小小的身影正驱着黄牛下田，牛颈的木铃发出叮当声，拉动犁，翻起一垄新土。

    阎晋卿语气带着小心，问道：「我听闻，节帅有攻打沁州之意？」

    「对。」

    「春耕之际，朝廷禁征徭役，恐非兴兵之良机。旁得不说，便是粮草运送也缺人手。」

    萧弈笑问道：「阎司马的意思，这一战不宜打？」

    「节帅折煞我也，我自是与节帅一心，知早晚必取沁州，只是时机————」

    话到一半，阎晋卿显出迷茫之色，像是自己也不知自己有何主张，咽了咽口水，道：「节帅，我是个庸人，想法定是错的。实则是想，趁着进言，向节帅请教一番。」

    萧弈停下脚步，转头看了一眼。

    这一瞬间，他明白了，阎晋卿是怕跟不上他。

    汾阳军自设立，日新月异，如李昉、王溥、闾丘仲卿、向训、花穠，以及武夫里的周行逢等人都能明白他的思路，阎晋卿反而日渐吃力。

    「我知你是在为我拾遗补阙，你是行军司马，我确实也该与你说明白。近几次，伪汉出兵犯我而无损失，我们不能总是处在这种被动挨打的局面。」

    阎晋卿果然愚钝，道：「节师，我不太明白。李廷诲伏诛、薛钊自戮，伪汉岂非损失甚大？」

    「这算什麽损失。」萧弈摇了摇头，问道：「知道薛钊的身世吗？」

    「不知。」

    「范超，你与阎司马说。」

    「是。」

    范超一直不声不响地跟在後面，很不起眼，闻言上前一抱拳，侃侃而谈，如数家珍。

    「末将探知，薛钊之父原是军中校将，早年间战死在沙场，他打小跟着寡母与幼妹，日子过得艰难。他勤於弓马，投军後奋勇厮杀，在伪汉军中熬出了些名气，却也不得升迁，蹉跎了多年，恰好得到了一个保护安昌公主的差事，据传闻，当时安昌公主有孕在身，急着挑马，薛钊一心出人头地，就凑上去遴选————似他这号人物，河东随时可以再找一个出来，死了他一个，於伪汉朝廷实在算不得损失。」

    「再与阎司马说说，刘崇明面上以死了女婿为由诘问朝廷，实则又是如何处置薛钊的身後事？」

    「是，伪汉责薛钊兵败，削了他的官爵，否认了他的驸马身份，收回了赏赐以及宅邸，将其寡母、幼妹驱赶出住处。」

    萧弈看向阎晋卿，问道：「如此，你还觉得伪汉有何莫大的损失吗？」

    「这————」

    「薛钊不过是个普通人，於伪汉而言，他的死，并不是什麽损失。刘崇不惜死这些人，惜的只有颜面。」

    萧弈已然看清了，刘崇、刘鸾父女二人最在意颜面，几次恼羞成怒，都是因为这一点。

    「打了败仗，却还有心思顾全颜面，可见刘崇被打得不痛，犹有着据险而守、我奈何他不得的倨傲在。我承认他有地形优-->>

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