r>
    周行逢抬手一指脸上的刺青，怪笑两声，并不作声。

    陶谷会意而笑，道：「律法之所以严苛，恰因唐乱以来，官府无力维持法度，私盐猖獗。史弘肇、苏逢吉等人治国无能，只能以苛律相禁。」

    「没用？」

    「利字当头，能驱人铤而走险。越是禁得紧，官盐定价便越居高不下，私盐利差越发大，一本万利的买卖，纵是掉脑袋的罪，总有人趋之若鹜。」

    「畦夫日晒雨淋，所入微薄，不贩私盐也活不下去；官吏盘根错节，层层相护，互相分润；榷盐使与刺史争权夺利，各自凭盐利收买人心，攻讦彼此————盐政看似禁令森严，那是对寻常人的，这其中，早已腐败透顶了。」

    萧弈问道：「凭盐利收买人心，陶掌柜是说，官府与盐贩有勾结？」

    「那是自然。」

    萧弈向范巳招了招手，吩咐道：「派人跟着那些竹筏，找到私盐头目。」

    「喏。」

    「找到之後，不必轻举妄动，先报於我。」

    「是。」

    落日从远处的城池缓缓降下，萧弈一行人到了解县。

    解县是解州治地所在，得益於盐利，城池原本颇为巍峨，然而，河中屡遭战乱，最近一次的三镇之乱至今不过三年，如今城墙依旧破损，有种凋敝之感。

    入城先寻了个客栈住下安顿。

    近日不少粮商到解州兑盐，且个个都是豪商，解州的好客栈都被包下了，萧弈还看到了他在蒲津渡见到的粮商沈德丰。

    所幸对方老眼昏花，远远擦肩而过时没认出他，否则恐影响了他继续微服私访。

    次日，萧弈扮作豪商公子沈万三，前呼後拥，大摇大摆地往两池榷盐司兑盐。

    这次离开陕州之前，他让李昉替他伪造了一份盐引以及勘合文书，做得以假乱真。

    出门前，他揣着假文书，对张婉交代了一句。

    「今日我若被官府捉了，你不必忧心，是好事。」