，像在数着流逝的日子。

    「去年宫里传话要元春晋升贵妃，两府要建别院，公中帐上现银不足十万两，他们急得团团转。最後是我开了口，从我这里先支五万两。後来园子越建越奢，太湖石要从苏州运，楠木要从四川采，银子花得淌海水似的。建到一半，公中彻底空了，我又拿出三万两。这八万两一一可谁曾还过一文钱？」鸳鸯低下头去，不敢接话。

    贾母的声音愈发苍老，「这些年公中许多都是我从私库里拿。前前後後，这些零零碎碎，几十年下来，又是几万两，那些帐目放在那楠木箱子中，厚厚一叠，我算都算不清！」

    贾母说到这里，停住了。

    良久，贾母才又开口，声音里带着一种说不出的疲惫：

    「如今我七十多了，夜里常惊醒，睁眼到天亮。鸳鸯，你替我算算，这库里的银子，还能贴补这个家多久？三年？五年？不管几年，总归金子得熔，田产要卖，古董得一件件送进当铺……到那时，这赫赫扬扬的国公府，就只剩一副空架子，风一吹就倒！」

    鸳鸯再也忍不住，眼泪扑簌簌地掉下来，握着贾母的手道：「老太太别这麽说，您老人家操了一辈子的心，家里上上下下都指着您呢。那些爷们儿一」

    「那些爷们儿？」贾母苦笑了一声，打断了她，「我愁啊。要是儿孙不争气，纵是金山银山，也转瞬成她说着，忽然又想起什麽，拍了拍鸳鸯的手背，语气倒缓和了几分：「罢了，罢了，大晚上，说这些做什麽。你去把那个红漆匣子拿来，里头有几颗东珠，是前儿薛家送来的，你拿两颗去，给平儿和袭人，就说我说的，她们两个素日里伺候主子辛苦，入夏了，添件衣裳穿。」

    鸳鸯知道老太太是不想再往下说了，便擦了泪，强笑道：「老太太自己舍不得使，倒总惦记着别人。」说着起身去了。

    贾母独自歪在榻上，听着外头风声，慢慢地闭上了眼睛。那十二口樟木大箱里的金子，那十处庄子的田契，那四十擡古董玩器，那些死当的镯子、屏风、项圈……一样一样，在眼前走马灯似的转着。恍惚间，她又回到了五十多年前，凤冠霞帔，八擡大轿，嫁妆单子长到两个管事嬷嬷各执一卷那红绸盖头底下，曾是一个多麽鲜亮的女儿家。

    可那盖头一揭，便是六十年的光阴，如水流过，再也收不回来了。

    贾府那头。

    金钏儿一手捂着後腰，蛾眉紧蹙，樱口里「嘶嘶」抽着冷气，那水蛇腰肢扭得如同风中弱柳，一步三摇，和玉钏儿各提了两壶水，勉强挪进了大官人的院子。

    玉钏儿小脸绷得紧紧的，心口却「怦怦」乱跳，眼风儿忍不住就朝那院子当中瞟去。

    这一瞟不打紧，只见那大官人赤着精壮上身，一身腱子肉如同铜浇铁铸，块垒分明。

    玉钏儿看得口乾舌燥，脑子里「嗡」地一声，只剩下姐姐金钏儿平日里咬着耳朵说的那句私房话：「我那老爷，啧啧，真真是驴一般雄壮！」今日亲眼得见，方知姐姐所言非虚，甚至……犹有过之！看得她心儿一麻，慌忙别开眼，脸上火烧火燎。

    大官人浑身热气蒸腾，正等热水洗浴，猛见金钏儿这副模样，眉头一拧：「嗯？你这是怎的了？」目光又落在旁边提着水桶、粉面含羞、手足无措的玉钏儿身上。

    金钏儿疼得吸着凉气，勉强挤出个苦笑：「·……回老爷的话，方才提水扭了一下腰……实在疼得厉害，只好叫妹妹来……来搭把手……」

    「胡闹！」大官人浓眉一竖，「腰都扭了，还逞强提什麽热水！」他几步上前，他大手一伸，不由分说便将金钏儿手中那热水「眶当」一声夺下，撂在一边。

    金钏儿被他这霸道一吼，非但不恼，反觉一股甜意直渗进心窝子里，脸上飞起两朵红云。

    玉钏儿在一旁看得分明，姐姐那副又疼又羞又喜的模-->>

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