蔡京的声音陡然转冷：「阿附人主，倡丰亨豫大之说，穷奢极欲以固宠？老夫若不如此，不把官家哄得开开心心，你以为，我蔡家京兆、仙游两地，那三千六百七十四口嫡系族人靠什麽活命？靠什麽安享富贵？老夫可以一死了之，博个直臣虚名，名流青史！可老夫那几个不成器的儿子呢？老夫那满堂的孙儿孙女呢？蔡氏一族这数百年的基业呢？谁来保全？」

    蔡京踱步到池塘边，望着假山池沼，声音低沉而锐利：

    「结党营私，立元佑党人碑，排斥异己以专权？」

    他冷笑一声，带着讥诮，「西门天章，你告诉老夫，自古及今，历朝历代，凡登临宰辅之位者，谁人离得开「党争』二字？这朝堂之上，从来就不是什麽讲经论道的书院！这是生死场!！是你死我活的修罗道！」「老夫不结党，不立威，不把那些碍手碍脚、聒噪不休的「清流』、「正人』打下去、踩进泥里，让他们永世不得翻身……老夫今日还能与你在此处说话？只怕早已身首异处，被满门抄斩！」

    「你退一步？退一步就是万丈深渊！不光你粉身碎骨，你身後那些依附於你、指望着你的人，统统都得死无葬身之地！这党争，又有哪一方是真正光明的？无非是成王败寇，胜者书写史书罢了！」他猛地转身，目光如炬，逼视着大官人：「巧立名目，行花石纲、括田所，竭天下膏腴以自肥？嗬间……不自肥？老夫若是不自肥，让下面这些依附老夫的官吏怎麽办？」

    「老夫若穿着打补丁的旧袍子上朝，这满朝文武百官，天下州府官吏，谁敢穿一件新衣？老夫若守着几亩薄田几间破瓦房，你西门天章，敢在清河县起那逾制亲王的宅邸，敢引活水、堆太湖石吗？老夫若不如此，官家又怎敢将这天下财富、亿兆赋税，交予老夫之手来调度掌管？他怕是连自己都要穷得饿肚子了！」「至於花石纲、括田所还有盐钞茶引！」

    说道这些蔡京的语气中第一次彷徨大气：「至於这些……哼，老夫问你，寻常百姓家，玩得起那奇花异石、灵璧太湖麽？买得起那动辄万贯的盐钞、茶引麽？普通小民，又哪里有什麽田产值得括？他们的那点薄田，早就被那些乡绅、士族、豪强们以各种名目兼并殆尽了！」

    他眼中闪过一丝寒光，「这些政策，从来就不是冲着升斗小民去的。刀子落下来，刮的是谁？是那些占着田、囤着货、握着钱的士族大夫勋贵巨族！就算是那摩尼教的圣公方腊，吵着替天行道，他是谁？他不也是一方巨商得罪了朱家而已！」

    蔡京缓缓闭上眼，仿佛在梳理一个困扰他多年的巨大痼疾，声音带着一种沉重的疲惫：「老夫坐在这位置上看得越久，越明白一个道理。我大宋积弊，根子不在什麽「文武失衡』、「边备不修』……那都是表象！最大的祸根，是这天下……士大夫太多了！多如牛毛，如过江之鲫！」

    他睁开眼，目光锐利如刀：

    「科举取士，三年一榜，取多少士？恩荫补官，父死子继、兄终弟及，又补多少士？官做久了，门生故吏遍天下，互相提携，互相举荐，又生出多少士？这些士大夫，他们生来就有功名，有特权！他们不用纳粮，不用服役！他们广占良田，放贷盘剥！他们的子子孙孙，靠着祖荫、靠着联姻、靠着举荐，世世代代还是士大夫！读书做官，做官发财，发财置地，置地养士，养士再推举自己的子侄、门生、姻亲继续做官……」

    「犹如无底之壑，滚雪之球！朝廷的恩荫、荐举，本意是酬功、是养士、是维系人心……可结果呢？结果是让这个吸食天下膏血的士大夫世家，像滚雪球一样越滚越大，永无止境！他们占据了最好的田，垄断了仕途，吸乾了民间的骨髓！朝廷的赋税从哪里来？只能从那些越来越少的、还能榨出油的自耕农和小商贩身上来！可他们又有多少银两？杯水车薪，无解之局！」

    大官人一直屏息凝神地听着，此刻脑中如同电光火石！

    蔡京描绘的这个巨大而-->>

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