邢夫人又道：「这林姑娘也是！虽说年纪小，可总该知道亲疏远近！父亲留下的家私，竟由得一个外姓的官儿说扣就扣？她当时为何不向着亲人说话？为何不向着我们贾府？难道在她心里，我们这些骨肉至亲，还比不过一个才认识几天的西门天章？真是女生外向！」

    这话说了出来，虽无人附和，却在众人心头盘桓不去。

    贾母听着众人议论，疲惫地阖上眼，捻着佛珠的手又快了几分。过了半晌，她扶着鸳鸯的手站起身，声音带着不容置疑的威严：「好了，事已至此，多说无益。都按说的办吧。玉儿身子弱，经不起折腾，你们也别去烦她。她父亲的东西，自有我这老婆子替她守着，将来……总归是她的。」

    她顿了顿，浑浊的老眼扫过众人，意味深长地补充了一句：「只要她顺顺当当、早早儿地……嫁过来，一切，自然还是.照旧！」

    言罢，也不再看众人脸色，由鸳鸯搀扶着，颤巍巍地转入内室去了。

    王夫人低着头，双手在袖中紧紧攥成了拳，面上却一丝波澜也无。

    贾政皱着眉，重重叹了口气，背着手踱步走了。

    邢夫人撇着嘴，拉着脸也告退了。

    王熙凤看着贾琏那副窝囊样子，心头火起又兼对大官人那说不清道不明的怨怼，狠狠剜了他一眼，一甩帕子，踩着风也似的走了。

    只留下贾琏一人，踱步出来看着平儿那饱满溢出汁水的背影，和满室狼藉的茶盏和冰冷的空气，又是懊恼又是後怕，更添了十分对大官人的切齿之恨。

    贾府另一头。

    林黛玉回了房里，虽带着一身丧父的哀戚，形容憔悴，却自有一股我见犹怜的韵致。

    消息传开，众姊妹得了信儿，纷纷前来探望。

    宝钗、探春、湘云、李纨，连同迎春、惜春，一时将小小的屋子挤得满满当当，一时间莺声燕语，倒冲淡了几分凄清。

    湘云最是心直口快，拉着黛玉的手便问：「林姐姐，江南可还好？一路辛苦了吧？快说说，扬州城什麽样儿？可热闹？」她眼珠一转，促狭地压低声音，「可见着那位……西门天章大人了？」

    黛玉正捧着紫鹃递上的热茶暖手，闻言，雪白的脸颊倏地飞起两朵红云，如同胭脂晕开在白玉上，连耳根子都染了薄红。她长睫微颤，眼神躲闪了一下垂了眼帘，只盯着手中茶盏里浮沉的茶叶，声如蚊纳：「嗯……见……见过了。」

    薛宝钗正端着一盏热茶，闻言指尖几不可察地一顿，面上依旧是端庄娴雅的微笑，她擡起眼，那目光温润如水，却又带着探询，柔声道：「哦？见着了？林妹妹快说说，这位西门大人……是何等样人物？」贾探春也来了兴致，接口道：「是啊林姐姐，快说说！那西门天章究竟是何等人物？外间传得神乎其神，说他貌比潘安，风流倜傥，可是真的？」她性子爽利，问得也直接。

    李纨坐在靠窗的绣墩上，原本正安静地听着，看着众女。乍然听到西门天章四个字，心头猛地一跳，仿佛被什麽东西狠狠撞了一下。她只觉胸口骤然一紧又是一松，接着一阵舒畅，随即温热湿濡的感觉迅速蔓延开来，她惊得脸色一白，慌忙侧过身去，借着整理衣襟的遮掩，飞快地将手中一条预备着的乾净汗巾子塞进衣内，而後强自镇定，脸上却已飞起尴尬的红晕，呼吸都急促了几分，再不敢擡头看人。

    黛玉被姐妹们七嘴八舌地追问，越发窘迫，粉面含羞，支支吾吾道：「他……他……也就那样……官身威仪自然是有的……在扬州，他……他帮着料理父亲後事，倒也……倒也…匆匆见过两面罢了，哪里……哪里看得真切…」她语焉不详，只想含糊带过。

    众女见她如此情状，心里更是猫抓似的痒痒，正待再细细盘问。

    忽听得外头一阵急促的脚步声，伴着清朗又带着急切的声音：「林-->>

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