日。

    当是时：

    有贩丝薛媪亲见，每日无论正阳高照或是月上柳梢时，十数顶青呢小轿钻入别院角门，轿帘缝里露出的金缕鞋尖，无论贵妇官妇。

    待得几更，妇人方出，无不粉腮带赤，眼波流转，如饮醇醪双目翻白，归家之後，或痴望灯花，或对镜自怜，於枕边夫君则愈发冷淡。

    更有人赌咒，驿站宅内彻夜响着八宝琉璃榻的吱嘎声，混着妇人猫儿叫春似的呜咽：「文魁老爷…快来研墨…」

    及至御驾离扬，满城忽传韵事又道：东风夜放花千竖，更吹落，腥如雨。

    遂有刻薄谣谚传於市井：「西门词压江南文脉，身屠十日扬州妇人！」

    又云：「扬州月，照深闺，十家妇人九心飞。飞向行辕书斋里，不问卿卿问词精。」

    虽亦有忠耿之士驳斥上诉所记，皆为金元遗孽污蔑帝誉，坏我新朝妇德之毒计！

    然，观帝於扬州确系耽延十数日方行，且自此数百载间，江南风流才子，多以「得西门词骨」、「承天章文脉」自矜，甚或有浪荡文人，醉後常拍案笑言：「吾奶奶，曾入行辕侍笔墨，得了帝白，吾等乃帝遗泽在野！」

    野叟笑曰：「江南文脉既断於天章笔墨间，自当以妇人承其遗泽！」

    却说这日大官人显圣扬州，而此时清河县醉仙楼里。

    蒋竹山摆下大桌面，筛了金华好酒，专请西门大官人几个结义的兄弟。那白赉光、吴典恩并几个破皮帮闲，都歪戴着巾愤，跛拉着鞋，摇摇摆摆地来了。

    只见桌上堆盘叠碗，肥鸡大鸭子，烧鹅蹄膀，鲜鱼嫩藕，时新果子摆得满满当当。蒋竹山满面堆笑，亲自把盏，让众人上座。

    酒过三巡，菜尝五味。白赉光吃得油晃晃的腮帮子，蒋竹山拿眼四下一溜，问道：「白老兄，今日好盛席，西门大人下了江南，小的自知也请不动大官人，只是，怎不见应二哥？还有常六哥也没个影儿？」白赉光先叹了口气，把酒杯往桌上一顿，说道：「唉！二哥应伯爵？如今神龙见首不见尾，谁晓得他钻营些甚麽富贵勾当去了！至於那常时节老六……」

    他打了个酒嗝，乜斜着眼，「跟着大哥哥生药铺的掌柜傅铭，一路往南去了，听说是到了那烟花繁盛地、富贵温柔乡一一扬州府！走得急惶惶的，连个屁也没放利索。」

    蒋竹山听了，心中暗喜，面上却故作惋惜，又筛了一巡酒。

    几杯黄汤下肚，那点子得意便按捺不住，冲上了脑门。

    他拍着桌子，乜斜着醉眼，对众人道：「列位哥哥，非是我蒋竹山夸口。如今这清河县地面上，论生药行当，嘿嘿，小弟这铺面，可算是立住了！你们西门哥哥那生药铺……」

    他故意拖长了调子，撇着嘴，伸出小拇指晃了晃，………早被小弟压得擡不起头来，门可罗雀喽！半点生意也无！那傅夥计为何带着常老六急急下江南？依我看呐，八成是去寻你们那西门哥哥，哭丧着脸讨救兵去了！哈哈，哈哈哈！」

    这一番话，登时炸了锅！那白赉光本已有了七八分酒意，听了自家西门哥哥几个字被如此轻贱，又牵扯上自家兄弟常时节，一股无名业火「腾」地直冲天灵盖！

    他「眶当」一声将手中酒杯摔得粉碎，赤红着双眼，指着蒋竹山破口大骂：「蒋驴儿！放你娘的狗臭屁！你是个甚麽驴马烂行货子？不过仗着几两臭银子，请爷们吃几杯猫尿，就敢蹬鼻子上脸，欺辱起我们结义的哥哥来了？西门哥哥待我们恩重如山，岂是你这腌攒泼才排擅得的？你信不信，爷们明日就让你那鸟铺子，连根草药毛都卖不出去！关门大吉！」

    蒋竹山被骂得一怔，酒也醒了两分，但仗着在自己家里，又被白赉光骂得下不来台，也恼了。他扶着桌子站起来，身子晃了两晃，脸上挤出几分嘲弄的冷笑：「嗬-->>

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