儿倒是巧了？」

    侍立一旁的玳安忙躬身上前，压低了嗓子低声说道：「回大爹的话，这小刘将军……嘿嘿，这几日可是殷勤得紧！上午来蹲一回，下午又来候一遭，有时乾等上小半个时辰也不见焦躁，那份小心孝敬的劲儿头，比平安那厮伺候大爹您还要像儿子哩！」

    刘正彦一进门，便是个大躬几乎要折到地上去，擡起脸时，那眼珠子滴溜溜一转，堆起十二分的谄笑：「大人金安！卑职的斗胆问一句，咱们……何时启程回清河呐？」

    大官人斜倚在榻上，慢条斯理地拨弄着茶盏盖儿，似笑非笑地睨着他：「怪哉！你不是常年在这扬州府地界上快活，怎地倒比我这清河正主儿还急着回去？」

    刘正彦腰弯得更低了，脸上挤出苦相：「大人，您是不知，这扬州城……尽是些摇头晃脑的酸丁腐儒，还有那起子阴阳怪气的没卵子货晃来荡去，忒也无趣！憋屈得紧！」

    大官人闻言，面上笑容却愈发和煦，仿佛不经意般提起：「哦？无趣？我怎地听闻，那夜摩尼教里也有几个识相降了的，倒叫你……手起刀落，图了个痛快？」

    这话一出，刘正彦脸上谄笑瞬间僵住，猛地扭头瞪向一旁肃立的王禀，眼中怒火几乎要喷出来，声音也拔高了八度：「王将军！这等芝麻绿豆、不值一提的腌膀小事，你也巴巴地禀报给大人知晓？！」王禀眉头微蹙，嘴唇动了动，尚未及开口，他身旁侍立的儿子王荀已挺身上前半步，按着腰间佩刀，朗声喝道：

    「刘将军休要寻我父亲！此事是末将禀於大官人的！家父常训诫末将：军中行事，无论巨细，皆须磊落分明！此等擅杀降俘之事，万一被哪个不长眼的御史言官窥见，捕风捉影，参大人一个「御下不严，纵容部曲滥杀』的罪名，这泼天的干系，谁担待得起？！」

    刘正彦被王荀这一番义正辞严、句句钉在要害上的话噎得脸色由红转白，又由白转青，那点怒气登时泄了个乾净。

    他慌忙收回目光，转向大官人，脸上重新堆起认错讨饶的神情，躬身道：「是……是卑职思虑不周，一时莽撞了！卑职知错，甘……甘愿领受大官人军法处置！」

    就在这「军法处置」四个字刚从他嘴里滚出来的当口，外头廊下陡然传来一个拖着长腔官威的声音：「军法？哼哼……刘正彦，你这厮怕是要先随本官去领了州衙那三十记水火无情的大棍子，再来谈甚麽军法不军法！」

    大官人擡眼便见那扬州府吕颐浩吕知州，满面堆着春风，脚步轻快地踱了进来。

    大官人嘴角一扯笑道：「吕大人如此动怒，莫非……又是这夯货在外头惹了什麽皮肉官司？」吕颐浩脸上那春风立时收了几分，换上一副又是无奈的神情，从鼻子里「哼」出一声冷气：「倒也不能全怪他刘正彦！说来也是赶巧，一帮子吃饱了撑的酸丁书生，在木兰院古塔踏青赏春，席间竟嚼起大人您的舌根子来，编排些有的没的闲话。偏生叫这刘莽夫撞个正着！」

    「这厮也是个没轻重的，二话不说，上去便是一顿拳脚讲理，直打得那几位斯文才子哭爹喊娘，鼻青脸肿！如今可好，挨打的那几家，族中有头有脸的族老们，正齐齐坐在我州衙大堂上哭诉，口口声声要本官严惩凶徒，以正视听呢！」

    他说着，眼风似不经意地扫过一旁侍立的刘正彦，刘正彦脖子一缩，一副天不怕地不怕的模样。吕颐浩话锋一转，脸上又堆起那官场惯熟的圆融笑意，对着大官人拱手道：「不过嘛，这桩糟心事，本官自会设法周旋。眼下倒有一桩要紧事：今夜，江南地面上有头有脸的几位士绅大族，特在瘦西湖畔的「不系舟』画舫上备下了一席上等的「春江宴』，专为宴请大人您，一则是略尽地主之谊，二则……嗬嗬，想必也是存了份心意。」

    他顿了顿，问道：「还有一事，不知大人……何时启程北归？本官也好早做安排，为大人饯行。」「就这几日！」大官人问道：「-->>

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