帖呢？」

    驿丞陪笑道：「这位小哥，没有名帖！」

    平安翻了个白眼：「没有名帖我如何去报，我家老爷是哪个阿猫阿狗想见就能见的？」

    驿丞一张老脸皱成了苦瓜：「小哥儿息怒……小的也说了规矩，可……可他们说……是里头楚云大家的至亲之人！小的不敢不报啊！」

    「至亲？」平安一愣，随即嗤笑，「楚大家的亲戚？她如今是我家老爷的丫鬟，岂是随便能见人的，让那人走吧。」

    「不…不是那人…不只一个……」驿丞的声音更低了，「是……十几个！都……都是半大不小的孩子！领头那个，口口声声说……是楚大家的亲骨肉！」

    「什……什麽？」平安眼珠子差点瞪出来，舌头都打了结心道：「………十几个孩子？亲骨肉？我的个亲娘姥姥！那楚云不是扬州城挂了头牌的清倌人吗？卖艺不卖身，冰清玉洁的幌子挂了多少年？合着……合着背地里是这麽个破落户的窟窿？孩子都生了半条街了？」

    「不对啊，那楚大家看起来也没多大年龄，便是生一个都难，怎麽可能十几个？莫非是个天赋异禀不显年龄的老妖精？」他越想越心惊肉跳，冷汗顺着鬓角就下来了，拍着大腿低声哀嚎：

    「糟糕！糟糕透顶！我家老爷这……这岂不是花了大价钱，买了个万人骑过的烂货？这他娘的万一纳进房里，那不是十好几个小讨债鬼的活爹！这……这顶绿头巾，怕是要从扬州一路飘到汴梁城去了！不行不行，得赶紧通知大爹！」

    里间，大官人正端着茶盏，轻轻抿了一口闭着眼睛享受，忽听得帘子外平安扯着嗓子：「大爹！不好了！门口乌泱泱来了十几个半大猢狲！口口声声……说是楚云姑娘的孩儿！」

    大官人闻言猛地睁开眼，精光一闪，低头看向楚云，嘴角勾起一丝玩味：「嗯？孩儿？这是怎麽回事？」

    楚云吞吞口沫低声说道：「回大人…是…是奴家从前在画舫时，一时心软，捐养一些无父无母的孤儿…」

    大官人倒是有些惊讶，挥了挥手：「哦？竞有此事？既如此，你去见见吧，莫说爷不通人情。」「是，大人！」楚云如蒙大赦，慌忙起身，也顾不得整理微乱的鬓发和汗湿的薄衫，步履匆匆就往外走去。

    大官人望着她的背影有些好奇，也站起身来收拾收拾慢悠悠踱出里间，也不上前，只斜斜倚在大厅影壁後头，抱着双臂，饶有兴致地隔着一道镂空花格，冷眼瞧着厅堂里的光景。

    只见厅堂地上，果然挤着十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子，大的不过七八岁，小的才四五岁，个个蓬头垢面，眼巴巴望着门口。一见楚云出来，呼啦一下就把她围在了中间：

    「娘！娘！你不要我们了麽！」「娘！狗儿饿！三天没吃饱了！肚皮贴着脊梁骨了！」「娘！虎头的棉袄破了，冷风嗖嗖往里灌，冻得直打摆子！」「娘…」

    领头的是个穿着打满补丁、浆洗得发白旧袄的老妇人，头发花白，却梳得一丝不乱，油光水滑，插着根磨得发亮的素银簪子。

    她见楚云出来，浑浊的老眼精光一闪，立刻拍着大腿，乾嚎起来，那声音洪亮得中气十足：「哎哟我的楚姑娘！你可算露面了！你再不来，就要出人命了哇！米缸早见了底，耗子都饿跑了！眼瞅着这一窝小的就要饿死在那破窝棚里了！你是不知道，他们天天哭喊着要娘，我这老婆子的心啊，就跟刀剜似的……」她一边嚎，一边拿眼角偷觑楚云的神色。

    楚云被这阵势逼得後退半步，脸色一阵红一阵白，强忍着喉咙里不适，哑声道：「张妈妈您别急！」她从袖口深处，掏出一个小小的锦缎荷包，塞到那老妇人手里：「妈妈，我……我如今身不由己，没了进项就就这些体己了！」

    那张婆子接过荷包，入手一掂量，那分量轻飘飘的，让她心头一沉。她不动声色地捏开荷包-->>

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