而此时远在千里外的京城正是热闹。

    东京汴梁，上元佳节。

    宣德门城楼之上，官家携郑皇后凭栏而立，接受万民山呼。

    宣德门门前的御街之上，真个是火树银花不夜天。

    鳌山灯棚，扎得是蓬莱仙境、瑶池蟠桃，琉璃为骨，绢纱作肤，内里点着千百盏明烛，照得半城通明，恍如白昼。

    二龙龙首昂扬，争抢着一颗由无数水晶、琉璃、宝石镶嵌而成的巨大「火珠」，远望之，真真是「双龙戏珠」，活灵活现，几欲破壁飞去！龙身随着灯影明灭，竟似在云雾中缓缓游动，引得下方百姓阵阵惊呼，跪拜者不知凡几。

    各色灯球、龙灯、走马灯，映着护城河粼粼波光，又落在仕女簪环鬓影之间，端的是一派昇平气象。鳌山边上，百戏竞陈。

    傀儡戏演着「李太白醉草吓蛮书」。

    角抵相扑的力士筋肉虬结，引得阵阵喝彩。

    更有「棘盆」灯阵，小儿钻绕其中嬉笑追逐，如同星子落入凡尘。

    不远处，一座临河而起的彩楼，乃京中勋贵常包的上好去处。

    今夜，荣宁二府的女眷，也在顶楼敞亮的一间轩阁中。珠帘半卷，暖笼薰香，隔绝了楼下万头攒动的喧嚣汗气，只将那天上人间最璀璨的景致，尽收眼底。

    阁内铺设锦茵绣褥，设着填漆戗金小几，摆着御赐的蜜饯果子、时新糕饼，并暖在金瓯里的惠泉酒。丫头婆子们屏息侍立，只留主子们自在说笑观景。

    王熙凤一身缕金百蝶穿花大红洋缎袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，头上金丝八宝攒珠髻，她倚趴着朱栏，那对磨盘大臀拱得高高的，指着楼下如织人流中一队队扮故事、踩高跷、耍百戏的，笑道：「快瞧！那扮「锺馗嫁妹』的班子，擡轿的小鬼脸上抹得跟锅底灰似的！这热闹劲儿，一年也就这一遭了！」薛宝钗坐在内侧一张铺着洋阙的贵妃榻上，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，端庄丰美。她手里捧着一个小手炉，闻言温婉一笑：

    「这班子确是京里有名的「百巧社』，年年上元都出新花样。只是今年扎的这鳌山，听说是江南新来的巧匠主持，比往年更见精巧亮堂，历朝之最，连官家都赞了「巧夺天工』呢。」

    史湘云最是坐不住，早脱了大衣裳，只穿着件银红撒花半旧袄子，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，趴在窗棂上，半个身子都快探出去了，指着天空兴奋地大叫：「来了来了！快看！「满天星』放起来了！」话音未落，只听「咻一一嘭！」数声锐响，夜空中陡然绽开无数金丝银线，如流星雨般簌簌坠落，映得楼下河面也碎金万点。

    李纨穿着青哆罗呢对襟褂子，素净得如同雪洞一般，只腕上一只玉镯温润。难得把贾兰留在府中，看着烟花，眼中带着温和的笑意，却也有几分不易察觉的寥落，偶尔胸口一阵胀疼难忍：「这烟花再好看，也不过是须臾繁华，转瞬即逝。」

    探春、惜春也在一旁或坐或立，或惊叹或细语。

    探春英气，指着远处一处机关巧妙的「走马灯楼」道：「那处灯楼，怕不是用了水转之法？人物车马竞能自行流转，实在精巧！」

    惜春则安静，只望着漫天华彩，眼神有些空茫，不知在想什麽。

    秦可卿今日穿着件海棠红缕金云纹的袄儿，衬得绝色倾国，只是眉宇间笼着一丝若有若无的倦意，偶尔以帕掩口，低咳一两声。她倚在软靠上，望着窗外盛景，眼神却有些飘忽，轻声道：「这光景，热闹是真热闹，只是灯再亮，也照不亮人心。人再多，也未必有想见的那一个。」

    她话未说完，便住了口，只低头抿了口温酒。

    王熙凤何等伶俐，瞥了她一眼，心知肚明她怕是想起了清河县那位，便笑着岔开：「蓉哥儿媳妇身子弱，这高处-->>

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