安勿躁。据我们在提刑衙门和扬州府衙的内线回报，大牢之中，并未羁押四位龙王与娄先生。驿站的兄弟传回消息，当夜亲眼所见，四位龙王被缚，与西门天章的亲卫一同押入了驿站後院深处。娄先生……想必也身陷其中，这狗官显然是钱如命，并不愿把我们的人交给朝廷，既然如此，不见得是他如此作为。」他眉头紧锁：「更蹊跷的是，前几日常州地界，突然冒出一股人马，公然打起我圣教旗号起事。我遣教中弟子前去联络，却如石沉大海，杳无音讯。又接着娄先生被擒，以及扬州城这突如其来的大搜捕……桩桩件件，总让人有些不安，此时以不变应万变，按包道长所说，等待圣公法旨为上策。」

    「所言正是。」庞万春点头。

    密议在沉重的气氛中结束，众人各自散去，如暗影融入夜色。

    包道乙步履无声，如同幽魂般穿过教坛後曲折隐秘的回廊，最终来到一处布满青苔的僻静角院。推开那扇沉重的木门，里面是一个小小的石砌天井，月光被高墙切割，只投下几缕惨澹的清辉。天井暗影中，早已伫立一人。玄色道袍，九梁道冠，背负松纹古剑，气度沉凝，正是入云龙公孙胜。「无量寿福。」包道乙单手竖掌，行了个道门稽首，声音低沉沙哑。

    「一清见过师叔。」公孙胜躬身还礼，声音清朗，开门见山：「常州那支「义军』，明日拂晓，将被官军合围，彻底剿灭，为首之人正是吴师兄。」

    包道乙眼中没有任何意外，反而掠过一丝了然：「如此说来，国师在江南下的一子已然收官了。」「正是！」公孙胜继续道：「此役之後，国师在官家心中的地位必将稳如磐石，圣眷更隆。下一步，便是北边张万仙与梁山泊那两处。待这两处「匪患』也以雷霆之势平定……国师便是官家眼中，唯一能定鼎乾坤、护佑江山社稷的擎天白玉柱！再加上方腊和西边那位，届时，道门大兴，指日可待。」包道乙缓缓点头，脸上露出一丝了然的微笑：「国师布局深远。只是……」

    他话锋一转，浑浊的目光投向密室方向：「我这边……石宝、庞万春，方杰几人，都已如箭在弦，磨刀霍霍。看那架势，怕是按捺不住，要对那西门天章行雷霆手段了。」

    他顿了顿，声音压低：「师侄，我等如此襄助西门天章行事，万一打乱国师在北地清除异己、稳固根基的全盘大计，岂非……因小失大？」

    公孙胜闻言笑道：「师叔多虑了。损失一批摩尼教的核心人物，於国师大计而言，更有益处。甚至…教中高层折损越多，像师叔您这般，日後在方腊面前的分量才会越重。待他真正起事，东南一隅的虚实动静，尽在师叔股掌之间。到那时，有师叔作内应，朝廷天兵雷霆一击，所谓「圣公』基业，倾覆不过旦夕之间，数月可定!！非但没有打乱国师计划，反而削枝固本，大有益处。」

    包道乙枯瘦的脸上皱纹舒展，眼中最後一丝疑虑也消散了，发出一声几不可闻的轻哼：

    「这位「圣公』……自以为承继光明，得窥天道，更与东南那些士林清流勾连甚深，引为奥援臂助。」他嘴角噙着一丝讥诮，声音如同夜枭低鸣，「却不知……自古读书人，心思最是诡变。锦上添花易，雪中送炭难。待到雷霆压顶、大厦将倾之时，那些满口仁义道德的士绅，卖起人来，比谁都狠，比谁都快！只怕我道门尚未摘取这东南的硕果，他方腊……便已先被这些东南士族捆了，当作晋身之阶，献於汴梁大内阶前了。」

    公孙胜捻须颔首：「师叔此言，洞彻人心幽微。天道循环，阴阳消长，人心趋利避害，亦是其中之理。烈火烹油时，自见锦上添花客；风雨飘摇处，方显趋吉避凶心。」

    「方腊所恃者，不过一时之汹汹民怨，根基不稳，梁柱腐朽，纵有士林大族相助，亦难逃倾覆之劫。那些东南士绅，本就是墙头之草，风未至，尚可摇曳作态；风骤起，焉能不随风而倒？此非人心之毒，实乃世道之常，亦是其败亡之兆。」

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