…女儿想着……」她顿了顿，似乎难以启齿，终於还是鼓足勇气，语速极快地说道：「倘若女儿将来……就算……就算没有嫁给宝……」

    「而是……而是嫁给一个……一个五品的大员……他家中又恰有各种生意门路，根基深厚……那定能帮我们薛家……帮我们把这千头万绪的烂帐……彻底理清整顿…」

    薛母「啊？」地一声，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，简直不敢相信这话是从素来最重体统、最懂分寸的宝钗口中说出的！

    「我的儿！你……你今日这是怎麽了？竟说出这等话来！」薛母的声音拔高了几分，带着训诫的口吻，「五品大员？听着是体面，官身！可……可那比起「国公府』嫡传的根底、门第、权势…那还是差着老大一截呢！岂是一个根基浅些的五品官能比的？」

    薛母眼睛里闪过一丝警惕的精光：「你……你老实告诉娘！你怎麽忽然……忽然问起这个来了？」「没……没什麽！」薛宝钗转过身去背着母亲：「女儿……女儿就是……就问问！」

    「就问问？」薛母心中的狐疑：「别胡想，我们赶紧准备去看花灯了。」

    自太祖下旨，将元宵节庆祝延长至正月十四至十八，共五昼夜，是各朝以来上最长的元宵假期。节日期间「金吾不禁」「男女不禁」，取消夜间戒严，百姓可彻夜游玩，通宵达旦。

    整个庆典以大内正门宣德楼为中心，向南的御街为主轴展开。

    官家亲临宣德楼与民同赏，并赐酒食，与民同乐。

    此时。

    但见那宣德楼前，早已是人山人海，摩肩接踵，喧声鼎沸，直冲霄汉！

    那新紮起的鳌山灯景，果然不负「丰亨豫大」的名头，端的是巍峨如山岳。

    高有十六丈（约50米），阔三百六十五步（约500米），真个是遮天蔽月，气吞斗牛！远望去，便似一座燃烧的仙山琼阁，硬生生从九重天阙搬落到了这东京汴梁的万丈红尘之中。鳌山正中央，两条鳞甲森然的巨龙盘旋而上，龙身皆以坚韧的竹篾为骨，覆以半透明的轻纱彩绡，龙腹之内，密匝匝点了千百盏明灯！

    鳌山上下，布满了传说中的仙佛人物灯像。

    有驾鹤的寿星，捧桃的麻姑，乘青鸾的弄玉，吹箫引凤的萧史……最奇的是，这些神仙灯像竟非死物！其内暗藏精巧绝伦的机关消息，或以水流，或以齿轮，或以磁石牵引。

    鳌山两侧，更有「玉栅帘」奇景。

    那帘幕以上等白玉薄片或纯净琉璃精雕细琢，拚接而成，悬挂如瀑。

    帘後密布灯盏，灯火之光透过晶莹剔透的玉片琉璃，折射出七彩光华，柔和清冽，不似凡火。更有一处名为「宣和彩山」的灯景，端的是穷奢极侈，尽用了「琉璃、云母、哆罗呢」等番邦贡来的奇珍异料！

    琉璃灯盏玲珑剔透，内燃异香。

    云母薄片拚成山峦，层层叠叠。

    那来自西域的珍贵毛织品竟也被染成五彩，绷在灯架之上，灯光透过细密毛绒，散发出奇异而温暖的绒光。

    这座彩山，非金非玉，却光华流转，异香浮动，引得无数人围观，啧啧称羡，叹为观止。

    鳌山灯海之侧，另搭起一座极高大的戏台，披红挂彩，装饰华美，显是为稍後这京城绝色三大家登台献艺所备。

    此刻戏台空寂，更衬出几分万众期待的肃穆与神秘。

    外头一片热闹升腾。

    垂拱殿内却已是一片令人窒息的低气压。

    「废物！统统都是废物！」官家猛地将一份八百里加急的军报狠狠掼在御案上，震得砚台笔架一阵乱跳。

    他那张原本保养得宜、颇具仙风道骨的脸上，此刻因暴怒而扭曲，涨得通红，连声音都带着尖利：-->>

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