同一时间。

    宁国府。

    天香楼暖阁内，炭火融融，熏得满室甜香。

    秦可卿斜倚在临窗的贵妃榻上，低垂粉颈，葱管似的指尖捏着一枚银针，正极细致地缝着一件男子贴身的内衫。

    那料子上好，薄如蝉翼，她神情专注，长长的睫毛在眼下投出淡淡的影，偶尔贝齿轻咬丝线，腮边便浮起一抹不自知的、春水般的柔媚。

    王熙凤坐在对面酸枝木大案後，面前堆着小山似的各色礼单帖子，看得人眼晕。

    她手执狼毫，眉心紧蹙，算盘珠子拨得劈啪作响，嘴里也不闲着：「哎哟！瞧瞧这些催命符！东府老太爷寿辰的、西府小公子满月的、还有那几家新晋诰命的帖子……这年节刚过，元宵又至，回礼的银子流水似的淌出去！样样不能轻了，更不能错了份例！可这银……」

    她烦躁地将笔一撂，揉着太阳穴，「真真是要从肋条骨上往下剐了！到哪去生发这麽些钱来填这无底洞？」

    半晌没听见回应，王熙凤擡眼一瞧，见秦可卿还沉浸在那针线穿梭，浑然忘我。

    凤姐儿不由得带着几分酸意，嗔道：「可儿，就知道缝！跟你说话呢！耳朵塞了棉花不成？」她起身，风摆杨柳似的走到榻前，伸出指尖，轻轻戳了戳秦可卿光洁的额角，「才巴巴地给他送去袄衣，连大毛斗篷都备齐了，这春寒料峭的，又紧赶着缝这贴肉的玩意儿？他自家开着几间绸缎铺子，金山银海堆着，绫罗绸缎管够，还能缺了这几件衣裳穿？我看你啊，一天十二个时辰，倒有大半是给他活的！」王熙凤说着，丹凤眼一挑，嘴角勾起一丝促狭的笑：「不对不对，我说错了，岂止是醒着的时候？只怕是梦里……也少不了和他一处「缝缝补补』，不知天地为何物了吧？」说着指了指那对庞然大物：「你们见面可有给他品监过？他知不知道可儿你除了又大又白还有妙处？」

    秦可卿登时臊得满面通红，如同滴血，连那雪白的颈子都染上了一层粉色。

    她慌忙放下针线，将那未完工的内衫团在怀里，像是藏起什麽见不得人的物件，声如蚊纳地辩解道：「浑说什麽呢！他那铺子里的东西，看着光鲜，可……可哪有我亲手做的细致？这贴身穿的……针脚密不密，料子软不软，舒不舒坦，只有自己知道……我……我还在里头缝了暗袋，给他贴身放些要紧的私房钱票或是……小物件，既稳妥又便宜……」

    她越说声音越低，那娇羞不胜的情态，配上她天生的风流袅娜，真真是我见犹怜。

    王熙凤「噗嗤」一声笑了出来，连连摆手：「罢了罢了！你这心思啊，比那绣花针还细！快歇歇吧，仔细熬坏了你这双水杏眼，到时候他心疼起来，倒要一口一个心肝肉可儿了！」

    她拉起秦可卿的手，「先放一放，晚上一起去看花灯！今年的鳌山灯海，听说比往年更盛十倍！还有重头戏，京城三位顶尖的行首大家要在宣德楼前献艺，连官家和皇后娘娘都要在宣德楼上观看呢！这热闹，错过了可要等明年！」

    秦可卿一听要出门，下意识地便要摇头推拒，眉宇间笼上一丝挥之不去的倦怠与疏离。

    王熙凤何等精明？不等她开口，立刻竖起柳眉，半真半假地威胁道：「不许说不去！你要敢躲懒不去，可仔细着！以後……你那位大官人再有什麽悄没声儿地见你一面……哼哼，我可就爱莫能助，袖手旁观了！你自己掂量掂量！」

    这话正戳在秦可卿心尖最软最怕处，她身子微微一颤，擡眼看着王熙凤那带着狡黠笑意的脸，终究是败下阵来，樱唇微启，低低应了一声：……是，去便去。」

    荣国府，梨香院。

    薛蟠一阵风似的卷进院子，满头大汗，脸上却兴奋得放光，对着母亲薛母和妹妹薛宝钗嚷嚷道：「娘！妹子！好大的阵仗！外头的鳌山灯海都搭起来了，足有十丈高！乖乖！那-->>

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