…」

    看到这里，大官人神色还算平静，这与他预估的差不多。然而，信笺後半段的字迹似乎凝重急促了几分：

    「………然大人离京後，朝堂之上暗流汹涌，骤生大变！虽太师只手遮天，暂时将风波强压下去，水面不显波澜，然水下漩涡之凶险，实非等闲！太师虽未亲自嘱咐，但言语间大人身处江南，看似远离风暴中心，亦需万分警醒，谨言慎行，切莫授人以柄。此间详情，非笔墨可尽述，容後再禀。唯有一事，大人需即刻留意一一在扬州，务必小心提防那朱助！」

    翟管家的笔迹在这里几乎力透纸背：

    「朱助此人，虽确系太师一手擢拔於微末，方有今日之「东南小朝廷』。然其仗着经办花石纲，深得官家欢心，圣眷日隆，近年来已渐露骄横跋扈之态！太师观其行止，隐隐有不甘久居人下之心！其爪牙遍布东南，党羽盘根错节，在扬州根基尤深。大人此行，彼虽碍於太师颜面，明面上或不敢如何，然暗地里……不可不防！切记，切记！」

    信末是翟谦殷切的叮嘱和太师府的印监。

    厅堂内一片寂静，大官人缓缓将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼神幽深如寒潭。他端起酒杯，一饮而尽。

    扬州之行？他倒不甚忧心。

    真正让他心头沉甸甸压了块巨石的，是信中字里行间透出的，关乎朝堂之上那位蔡太师的讯息！翟管家何等人物？他如此郑重其事，洋洋洒洒写下这般篇幅，岂会只是絮叨些扬州风物、提醒自己行程安稳？这分明是在打哑谜，在极其隐晦地传递一个惊天消息：蔡太师这棵参天巨木，正有无数藤蔓暗地里绞杀信中前半段，看似安抚，说扬州乃蔡太师根基之地，此行必然安稳无忧。可话锋一转，笔触便探入那波谲云诡的朝堂风云，字字句句都裹着砭骨的寒意，极其隐晦却又无比清晰地指向一一此番暗流，矛头所向，目标正是蔡太师本人！

    念及此处，大官人嘴角泛起一丝冷笑，又长叹一声。

    他虽非蔡太师门生假子，贴不上那「门人」的标签，然则放眼朝堂，他又能依附於谁？

    童贯那宦官势力，自不必说；士林清流，道貌岸然，更视自己为离经叛道、钻营铜臭的异类！算来算去，他的根基终究是牢牢系在蔡太师那艘巨舰之上。蔡太师若倾，他便是那失了依靠的藤萝，顷刻间便要粉身碎骨！

    信笺後半段，那看似不经意的几笔点染一一提及那朱励！翟管家的笔意，分明是在暗示：这朱助，恐怕也已投身於那倒蔡的暗流之中，成了摇旗呐喊的先锋之一！

    不多时，那宿州知州并巡检司的几位老爷，得了风声，如蚁附膻般纷纷涌至大官人府邸。

    听闻大官人言语间隐隐透出的威压与不满，一个个唬得面如土色，脊梁骨里透出寒气来，哪敢有半分怠慢？只把头点得如捣蒜一般，赌咒发誓，定当「即刻连夜去办，不敢有误」，这才战战兢兢，如蒙大赦般退了出去。

    待那帮官靴橐橐声远去，玳安方蹑手蹑脚掀帘进来，低眉顺眼道：「爹，崔家娘子在外头廊下候着爹哩，雨大风急，浑身都湿透了，冻得玉齿相击，可怜见儿的。」

    大官人正自呷了口暖酒，闻言一愣，眉梢微挑：「哦？崔婉月？这等大雨天，她在外头作甚？请进来！」

    玳安出去後，不久门帘一挑，一股裹挟着寒雨湿气的风先钻了进来。

    崔婉月莲步微移，身形略显踉跄地走进。虽是形容狼狈，浑身水淋淋的，那件素白绫袄儿早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出内里起伏有致的曼妙曲线，却自有一段掩不住的书卷清气与大家风范。雨水顺着她鸦青的云鬓不住往下淌，一张粉面冻得如同上好的宣纸，唇色失了些许朱润，偏生颊上那两点天生的梨涡儿，因着寒颤，倒似盛满了冰魄，更添几分我见犹怜的凄楚。

    大官人讶道：「外头雨-->>

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