br>    这般一想，那肉疼之感更甚。

    她强自按下心头那丝说不清道不明的酸涩与心疼，面上却堆起十二分的得意笑容，拿眼扫了一圈众女眷，声音故意拔高了几分，带着几分炫耀道：「嗨，这值甚麽？不过是西门大官人随手赏下的小玩意儿，给孩子们添个彩头罢了！如今你们可都亲眼瞧见了？我家老爷跟的，是何等样富贵显赫的大人！这点子东西，在西门府上，不过是寻常人情！」

    一番话说得众女眷连连点头称是，艳羡之情溢於言表。

    那关胜家的朱氏和关氏妯娌，更是欢喜得无可不可，只觉得面上光彩倍增，连带着自家男人在西门大人跟前的体面也仿佛重了几分。

    西门府内，金课子的光华尚在女眷们眼中流连，酒气氤氲，笑语喧阗，正是一派富贵温柔景象。殊不知府墙之外，却另有一番人间烟火气。

    那西门府邸周遭因扩建新园子，拆了一片大小院落，此刻只余断壁残垣，瓦砾遍地，在除夕夜的寒风中更显萧瑟凄凉。然则此刻，这片废墟之上，竟是人头攒动，黑压压挤满了清河县的百姓！

    大人小孩，男男女女，怕不下数百上千口子。这些人，多是些清寒门户，或是家中有儿女、兄弟在西门府上签了死契为奴作婢的。

    白日里便隐约听得府里小厮丫头们传出的零星消息，道是「西门大官人今日高兴，备下了东京汴梁贩来的上好烟火，入夜要放个通宵达旦，照亮半个清河县」！

    这消息如同长了腿脚，一传十，十传百，引得清河县无数人早早扒拉了几口年夜饭，裹紧破旧棉袄，顶着凛冽朔风，扶老携幼，涌到这废墟上，只为抢占一个能看清西门大宅高墙的好位置。

    大人麽，三五成群，跺着脚驱寒，嘴里呼出的白气混着闲言碎语：

    「听说了麽？那些大官都带着家眷在里头吃席呢！」

    「啧啧，西门大官人这排场，怕是县太爷也比不上！」

    「俺家二丫在里面伺候，说今儿发的压岁钱，竟是金银课子！乖……」

    「金银课子？我的老天爷！这西门家真真是泼天的富贵！」

    「可不是，要不咋说死契也值当？能沾上这点光，看场大烟火，也算没白签那卖身契！」

    「徐大哥，你家还有没有门路？我家丫头如今十二岁，也想送进西门府里做个死契丫鬟」

    「我也是.老徐，我家也有个小侄女才满十岁..」

    「我倒是知道来保来旺来兴三个管家的门路，只是能不能进还得带你们丫头去看看，挑选得可严，不但相貌要好，人也要机灵！」

    小孩子们却不管大人嘴里的富贵闲话，一个个冻得小脸通红，鼻涕吸溜着，只把一双双乌溜溜的眼睛，死死盯住西门府那巍峨高耸、灯火通明的院墙，仿佛那墙头下一刻就会蹦出什麽神仙戏法。更有那等机灵的小商贩，闻风而动，将些卖糖人、吹糖稀、糊灯笼、烤热腾腾炊饼的摊子，也一股脑儿挪到了这片废墟边缘。

    一盏盏气死风灯挑着，吆喝声、讨价还价声混杂在人群的嗡嗡议论里，竟将这这地方生生烘出狮子大街的热闹来。

    人越聚越多，推操拥挤，眼看着就要乱了套。

    今夜值守的来保，被这墙外的喧嚣惊动。他往外一瞧，顿时唬了一跳！只见墙外黑压压一片人头攒动，如同开了锅的蚂蚁窝，那废墟上人影幢幢，哭闹声、叫骂声隐隐传来。

    「作死的！大年下，在咱府门口挤成这般模样，若是踩踏出人命，或是惊了府里的贵客，岂非大大的不吉利，触了主子的霉头！」来保心头火起，也顾不得许多，忙将暖炉塞给身边小厮，扯开嗓子吼道：「快！快来人！把府里不当值的家丁护院都给我叫起来！带上棍棒绳索！快去墙外维持秩序！休叫那些穷骨头闹出事端！」
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