佛生怕被人打断。

    「哼！」旁边一个穿着玄色锦袍、面容清瘥、留着三缕长须的官员立刻发出一声清晰的冷笑，慢悠悠站起身，先是对大官人拱了拱手，然後才斜睨着那刑部员外郎，慢条斯理地道：

    「钱员外郎此言差矣！本官乃大理寺少卿府司直赵应。我大理寺掌天下刑名覆审，此案涉及数位朝廷大员，干系重大，理应由我大理寺接管详审！官家几时下旨将案子移交刑部了？钱员外郎莫要心急，乱了朝廷法度！」他这话绵里藏针，直接把刑部踩了一脚。

    「法度？哼！」厅堂另一侧，一个面白无须、声音尖细、穿着内侍省常见样式锦袍的太监也站了起来，他皮笑肉不笑地扫了刑部和大理寺的人一眼，对着大官人尖声道：

    「西门大人！咱家是奉枢密院承旨、内侍省都知李公公钧命而来！那摩尼教在江南等地蛊惑人心，聚众甚伙，枢密院得了密报，此等妖教恐有图谋不轨、犯上作乱之心！此乃谋反大案！当以雷霆手段弹压！所有案卷人犯，理当由枢密院会同三衙殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司接管处置！岂能容尔等衙门在此推诿扯皮，贻误军机？」他这一顶「谋反」的大帽子扣下来，分量极重。

    厅内气氛瞬间剑拔弩张，三方人马互相瞪视，眼神如同刀子般在空中交锋。

    就在这时，一直缩在角落、面色尴尬的夏提刑夏延龄，硬着头皮站了起来。他先是对着大官人深深一揖，又对着满厅的京官团团作揖，声音带着几分讨好和汗颜：「诸位大人息怒，息怒！西门天章大人，本官此来，是受……受礼部几位大人所托，代为传个话……」

    「礼部？」那刑部的钱员外郎像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，「夏提刑，你莫不是糊涂了？这等刑名谋逆大案，关礼部何事？礼部难道要来审案不成？」

    大理寺的赵司直也摇头晃脑，语带讥讽：「正是！礼部管的是祭祀、科举、邦交，手也伸得太长了此！

    夏提刑被怼得满脸通红，额角都见了汗，他擦了擦汗，强自解释道：「诸位大人有所不知……按……按朝廷旧制，凡涉及释道之外「淫祀』、「邪教』之定性，在其案犯审理定罪之前，须……须先由礼部会同祠部，对其教义、仪轨、行为是否悖逆伦常、僭越礼制进行勘定……有了礼部的「邪教』判词，刑部、大理寺才好……才好援引律条定罪量刑啊……」

    果然，他话音刚落，厅内便响起几声毫不掩饰的嗤笑。枢密院那太监更是尖着嗓子道：「夏提刑，您这弯子绕得可真够远的！等礼部那帮老夫子翻完故纸堆，黄花菜都凉了！造反的刀子都架到脖子上了！」一时间，前厅里唇枪舌剑，互不相让。

    大官人冷眼瞧着夏提刑那副替礼部强出头、却又被挤兑得汗流浃背的窘相，心头雪亮，眉头不易察觉地一挑：「这老狐狸，平日里作威作福，钻营到如此高位，原来是攀上了礼部的路子？礼部可是那帮皇亲郡王的地盘……看来夏延龄这厮，还是有些背景！」

    他心中念头电转，面上却堆起笑容，对着厅中争得面红耳赤的诸位京官团团一揖，朗声道：「哎呀呀！诸位大人！诸位大人且息怒！听本官一言！」

    他声音洪亮，压住了厅内的嘈杂。众人目光齐刷刷聚焦在他身上。

    大官人笑容可掬：「诸位大人看得起本官，在这除夕之日亲临寒舍，为这「摩尼案』劳心费神，此乃天大的体面！本官若再不知进退，死抱着这点微末功劳不放，岂非是自绝於朝堂，自绝於诸位大人身後那些擎天保驾的柱石重臣？那本官当真是愚不可及，不识擡举了！」

    这番话捧得极高，又把自己姿态放得极低，点明了「功劳」可以「让」，但你们得承情。

    厅内诸官闻言，紧绷的脸色顿时缓和下来，纷纷露出「孺子可教」、「西门大人果然明事理」的赞许笑容，刚才那点剑拔弩张的气氛消弭了不少。心中均想：-->>

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