成日介兴风作浪，变着法儿地折腾人！」

    她嘴里骂得凶，脚下却不敢怠慢，骂骂咧咧地走到面案前，用力掀开装白面的缸盖，白花花的粉末扑了一脸。

    她一边没好气地舀着面，一边对着旁边一个装睡的婆子抱怨，声音里满是委屈和愤懑：

    「听听！听听这叫什麽话？我管着偌大个厨房，管着几十口人的嚼裹儿，一天到晚累死累活！她倒好，不是饭点儿，想起来一出是一出，非要弄些精细点心！我这管事的，倒不如那些个能躲清闲的粗使婆子松快！」

    她越说越气，手下揉面的力道也格外大，把那团面摔在案板上，发出「啪啪」的闷响，厨房里其他人都屏息敛气，假装没听见。

    这边厢，香菱得了准信儿，像只欢快的小鸟般飞回到湘云身边，拉住她的手，声音里满是雀跃：「云姑娘！大娘允了！快跟我来！」这次她再无顾忌，拉着湘云，脚步轻快地穿过几道回廊，直奔那间陈设奢华、暖香袭人的外书房。

    一推开门，暖烘烘的炭气夹杂着墨香、纸香、还有某种若有若无的、属於成年男子的沉郁气息扑面而来紫檀大书架顶天立地，塞满了各种锦函玉轴的书籍，琳琅满目。正中一张阔大的紫檀木书案，上面文房四宝俱全，一方端砚里墨迹未乾，几张雪浪笺随意铺着，显是有人刚用过。

    湘云闻着这说不清道不明的暧昧气息，想到这是西门大官人经常待的地方，她心头又是一阵莫名的慌乱，眼珠子瞪得溜圆，指着那满架的书和桌上的笔墨，带着难以置信的惊奇：「这……这书房里，你老爷都许你随便进来？这些书、这些笔墨纸砚，都任你摆弄？」

    香菱用力点头，脸蛋上飞起两朵娇艳的红霞，眼睛里却盛满了纯粹的光彩，声音又软又糯，带着全然的信赖和满足：「嗯！老爷说了，我喜欢看书、学诗，只管用！老爷……老爷是天底下最好、最疼人的老爷了！」她说到「疼人」二字时，那红霞更深了几分，仿佛要滴出血来。

    湘云走到那巨大的紫檀书案後。她试着往那张铺着厚厚锦垫的太师椅上一坐，椅子宽大得惊人，衬得她娇小的身子更显玲珑。她新奇地晃了晃腿儿，笑道：「好大的椅子！坐上去倒像个土皇帝了！」她笑着，目光无意间扫过面前宽大的紫檀桌面。只见靠近边缘、砚台旁不远，那乌黑油亮的桌面上，赫然印着两个小巧玲珑、轮廓清晰的脚印子！那脚丫印子纤巧秀气，五根脚趾的印痕都清晰可见，显然是有人光着脚丫子曾蹲在这桌面上过！

    香菱顺着湘云的目光一看，瞬间如遭雷击！那正是前日她蹲踞其上留下的痕迹！她当时只顾着羞臊慌乱，事後竞忘了擦拭！此刻被湘云瞧见，香菱只觉得一股滚烫的血气「轰」地一声直冲天灵盖，整张脸连同脖子、耳朵都红得像煮熟的虾子，恨不得找个地缝钻进去。

    她几乎是扑了过去，用自己的身子笨拙地挡住那羞死人的印记，同时慌忙扯起宽大的袖口，在那紫檀桌面上死命地擦拭起来，动作慌乱又带着一股难以言喻的娇怯。香菱的脸蛋红得几乎要滴出血来，头埋得低低的，不敢再看湘云一眼。

    湘云一个清清白白的姑娘哪里懂得这些弯弯绕绕？她只当是香菱不小心踩脏了主人家的贵重书案，怕被责怪才如此惊慌失措。她见香菱擦得辛苦，反倒觉得香菱这丫头未免太过小心谨慎了些，不禁莞尔。「罢了罢了，」湘云浑不在意地摆摆手，声音清脆爽利，驱散了书房里那点无形的尴尬，「不过两个印子，擦不掉便擦不掉，回头跟你们老爷说明白，想必他也不会为这点小事儿怪你。瞧你急的！」她说着，目光早已被书案上散落的几张雪浪笺吸引过去。那纸上墨迹淋漓，字迹虽有些稚拙，却一笔一划写得极认真。她好奇地伸出手指，拈起最上面一张还带着墨香的纸，凑到眼前细看。只见那纸上写着几句咏月的诗，遣词造句虽不甚老练，却透着一股子执着和清灵劲儿。

    「咦？」湘云眼睛一亮，她举着那诗稿，-->>

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