br>    枢密直学士吴敏接口，语气沉稳：「探花公文章锦绣，当年金殿对策，力陈吏治民生，言犹在耳。此番面圣后再回南下，天下士林，必翘首以盼清流风范。」

    林如海举杯点头谢过，没有接话。

    眼前这几位，哪一个不是宦海浮沉、浸淫官场数十载的人精，每一句话都有有着深意，表面是赞誉，实则把自己架在了天下士林翘首以盼的位置上。

    至於翘首以盼什麽.....马上就来了。

    果然。

    太常少卿李纲放下酒杯，目光炯炯地看着林如海：「盐政乃国脉所系，亦是积弊渊薮。探花公此去，直面巨蠹，任重道远。纲在太常，虽职司礼乐祭祀，然每闻盐引之弊，害民蠹国，亦常扼腕！」

    他语带激愤，「盐引滥发，盐价腾踊，豪商勾结，中饱私囊，此非一日之寒，实乃朝堂之上，有人视国法如无物，视民瘼如草芥！」

    林如海心中一紧，果然如自己所料。

    李纲虽未直接点名蔡京，但「朝堂之上」四字，已如利刃出鞘，锋芒直指。

    此言一出，席间瞬间陷入一种微妙的沉寂。

    李守中、李纲、吴敏几人目光在空中无声交汇，仿佛达成了某种默契。

    耿南仲捋了捋胡须，缓缓开口：「探花公抱恙南行，心系国事，令人感佩。然则，正因如此，临行之际，更显风骨之珍贵。」

    他顿了顿，目光扫过众人，最後落在林如海身上，语重心长，「盐引之弊，如沉疴痼疾，非猛药不能去。探花公久在盐政，洞悉其害，朝中清议，皆盼探花公，能於关键之时，仗义执言，剖陈利害，以正视听。此非为一己之名，实为社稷苍生计也！」

    李纲立刻接道，声音铿锵有力：「耿公所言极是！探花公乃天子钦点之巡盐御史，身负澄清盐政之重任。临行前，若能以探花」之清名、御史之职分，向圣上直言盐引之三害」——害民、害商、害国，直指其弊政根源，则此行未动，其功已着！」

    「此乃为天下发声，为陛下分忧，亦不负探花郎一身傲骨，两袖清风！」

    吴敏也微微颔首，沉声道：「非常之时，需非常之言。探花公一言，或可振聋发聩。」

    李守中深深看了林如海一眼：「盐引之弊，流毒东南，祸及天下，已非一日！其害之烈，甚於洪水猛兽！朝廷岁入，十之三四仰赖盐利，如今钞法崩坏，官盐壅滞，商贾裹足，小民困顿，究其根源，皆因庙堂之上，有巨蠹把持盐铁，蒙蔽圣听，苛政盘剥，中饱私囊！致使国本动摇，苍生泣血！」

    「如海兄，清流之望，系於君身。此去风波险恶，临行一疏，非独为自清，更为後来者辟路，为国之盐政立一杆秤。探花」二字，非仅科名，亦是天下士子心中之尺啊。」

    耿南仲笑道道：「纲常所在，义不容辞！探花公乃科甲清流之表率，当以社稷为重，为天下除害！岂会因一身之安，而缄默不言？诸公多虑了！」

    林如海右手执杯，仰头饮尽残酒。

    蔡京执政之前，盐的专卖制度主要有两种形式：

    其一，官府完全控制盐的生产、运输和销售，全国七成地方便是如此。

    其二，钞引，也是盐引前身。主要应用於河北、陕西等边疆地区。为了解决军粮运输难题，官府鼓励商贾将粮草运到边境，然後官府不支付现钱，而是给予一种叫做盐引的凭证。商人凭此引到内地指定的盐场支取食盐，再到指定区域销售。

    蔡京上台後，对盐法进行了颠覆性改革，废除了第一种传统的官卖法，将盐引推行到全国。

    这场鸿门宴，他早已料到。

    若真如他们所愿，於殿前痛陈盐引「三害」，矛头直指蔡京，便是顺了这「清流之望」。
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