得倒飞出去，「砰」地一声重重砸在土墙上，软软滑落在地，当场人事不省，昏死过去。

    史文恭随手将半截断木扔在地上对王三官道：「既得了马，便不必害他性命。找根结实绳子，捆结实了，嘴里塞上破布，藏在这破屋里，等咱们出了这北陲地界，再放他。」

    王三官连忙应声，手忙脚乱地扯下段三的腰带，又撕下其衣襟塞嘴，用尽力气将那昏迷的段三捆了个四马攒蹄。

    二人不再耽搁，史文恭上前一把扯开油布，果然是一匹罕见帝王保龙驹：照夜玉狮子！

    王三官喜不自胜说道：「哪个男人不喜欢骏马，义父那头菊花青骢马已是马中良驹，百般爱护，可连诸侯保都算不算上，如今见到这马定然欣喜！」

    史文恭眼中也掠过一丝赞叹，牵住缰绳，直奔他们包下的那处偏僻小院而去。

    而此时，大官人领着赵福金正找了个地方吃东西的同时。

    远在京城的东宫也在举行一场宴席。

    东宫，资善堂。

    薄暮冥冥，积雪未消，几株老梅暗香浮动。

    为避嫌太子赵桓少有宴请大臣，故宴会多以「讲学」「赏文」为名，规模较小。

    而此次确实难得的盛大，随装饰菜肴依旧简朴，但所陪人员，几乎占了京中大半清贵名流。

    太子赵桓端坐主位，眉宇间自带几分的矜持与忧思。

    下首陪坐一众皆是国之清流砥柱，京中大半清贵名士皆在此。

    又有四位为一时之选。

    国子监祭酒李守中（李纨之父），清瘤儒雅，须发半白，眼神温和中透着世故。

    太子詹事耿南仲，太子老师，年近六旬，面容严肃刻板。

    太常少卿李纲，四十许，目光炯炯，神情刚毅，坐姿笔挺。

    枢密直学士、太子宾客吴敏：五十上下，沉稳内敛，不动声色。

    今日宴请的主角，乃是巡盐御史，兰台寺大夫，同为清贵的林如海。

    林如海身着素色锦袍，身形略显清减，面色在暖阁灯光下仍透着苍白与眉宇间深深的疲惫，偶尔以拳抵唇，轻咳两声。

    堂内暖炉融融，驱散窗外深冬寒意。

    案上精致菜肴，美酒飘香，气氛有种刻意维持的雅致与压抑。

    众人已寒暄过一轮，皆称林如海为「探花公」，言语间不乏对当年才学的称羡。

    「探花公，请。」太子举杯，声音清越，「此去扬州，千里烟波，父皇与本宫，皆倚重卿之清正廉明，以整饬盐纲。」

    「殿下谬赞，臣惶恐。」林如海欠身举杯，声音温雅中带着一丝中气不足的微哑，「食君之禄，分君之忧，此乃臣之本分，定当竭力。」

    太子又说道：「东南局势，牵动朝野。卿乃能臣，父皇委以重任。不知——何时启程？」

    林如海感受到聚集过来的目光，轻咳一声，放下酒盏，蜡黄的脸上挤出一丝疲惫的笑意：「谢殿下与诸公挂怀。君命在身，不敢怠惰。行装已备，就在——这几日了。」

    李守中又端起酒盏，笑容温煦，带着几分亲近：「探花公此番入京出京，山高水长，担子不轻。说起来，你我两家，倒也算得通家之好。小女蒙荣国府不弃，嫁与府上珠哥儿为媳。贾府老太君，最是慈爱明理，常听小女提及，姑苏林家诗礼传家，探花公更是人中麟凤。」

    话里话外以贾府联姻为引，不着痕迹地拉近关系，点出彼此同属清流士林圈层。

    林如海知道正事来了，举杯微微一笑，颔首致意：「守中公客气了。令千金贤淑知礼，嫁入贾府，亦是佳缘，守中兄掌国子监，教化天下英才，桃李满园，才是真正的国之柱石。」
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