走出林子时，沈砚回头看了一眼。

    夕阳已经完全落下去了，暮色四合。林子里那些熟睡的伏兵，渐渐隐没在黑暗里。

    他们都有家。

    都有等他们回去的人。

    这场仗，到底还要死多少人，才能换来那张纸条上写的“回家”？

    沈砚不知道。

    他只知道，怀里山河鼎的温度，似乎又暖了几分。

    鼎腹里的金色册子，悄悄翻过一页。

    新的一页上，字迹浮现：

    “春。执笔人慈悲，留敌一线生机。此念，当记。”

    夜幕降临。

    队伍在官道旁的一片空地扎营。百姓们累了一天，很快就睡着了。营地里鼾声四起，偶尔夹杂着孩子的梦呓。

    沈砚睡不着。

    他坐在篝火旁，抱着鼎，看着火苗发呆。

    王百夫长端了碗热汤过来：“沈公子，喝点吧。你都一天没吃东西了。”

    “谢了。”沈砚接过，但没喝，“老王，你说……苏姑娘还能回来吗？”

    王百夫长噎住了。

    这话他没法接。化光入鼎，这听着就跟神话似的。人都化成光了，还能变回来？

    “俺……俺不知道。”他老老实实说，“但俺觉得，苏姑娘那样的人，不会就这么没了。肯定……肯定还有后手。”

    “我也这么觉得。”沈砚低声说，“她那么聪明，算无遗策。连路上要用的银票、星象图、笔都准备好了，怎么可能不给自己留条后路？”

    可是后路在哪儿？

    鼎是空的。哦不，现在不空了，里面有本册子。册子会自己写字，会预言，会记录。

    但苏清晏在哪儿？

    她的魂魄，她的记忆，她的……那个会冷幽默、财迷、总在关键时刻说出关键话的苏清晏，在哪儿？

    “沈公子。”王百夫长犹豫了一下，“有句话，不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “您现在是大家的主心骨。”王百夫长认真地说，“您不能倒。您要是倒了，身后这几千人……心就散了。”

    沈砚抬头看他。

    篝火映着老兵粗糙的脸，那双眼睛里满是恳切。

    “俺是个粗人，不懂什么大道理。”王百夫长继续说，“但俺知道，带兵打仗，主帅不能垮。您心里再苦，再难受，也得扛着。因为这么多人指着您呢。”

    沈砚沉默良久。

    然后他端起碗，把那碗已经凉了的汤，一饮而尽。

    “你说得对。”他把碗放下，站起身，“我去巡营。”

    “俺陪您！”

    “不用。你累了一天了，歇着吧。”

    沈砚抱着鼎，沿着营地边缘慢慢走。

    夜风很凉，吹得他青衫猎猎作响。怀里山河鼎的金光从指缝里漏出来，在黑暗中像一盏小灯。

    走到营地北边时，他停下了。

    那里有个小小的土堆，上面插了根树枝。树枝上挂着一串纸鹤——是白天那个叫丫丫的小女孩叠的。

    “哥哥说，这个能祈福。”丫丫当时这么解释，“我叠了好多，挂在这里，保佑咱们一路平安。”

    纸鹤在风里轻轻摇晃。

    沈砚看着看着，突然觉得鼻子有点酸。

    他深吸一口气，强迫自己把情绪压下去。

    不能垮。

    老王说得对，他现在是主心骨。主心骨不能垮。

    他转身准备回帐篷，却-->>

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