护着他们。

    “走！”他咬牙喊道，“快速过河！”

    百姓们动了起来。

    老人被搀扶着，孩子被抱着，汉子们深一脚浅一脚地踩着泥泞的河床，朝对岸涌去。士兵们在两侧护卫，警惕地盯着船上的动静。

    络腮胡急了：“船！开船撞他们！”

    三艘官船启动，朝着正在渡河的人群冲过来！

    这要是撞实了，不知得死多少人！

    沈砚瞳孔一缩，再次举笔。

    这次写了两个字：“定”、“退”。

    两个字飞出去，一个贴在船头，一个拍在船尾。

    然后，不可思议的一幕发生了：冲在最前面的那艘船，像是撞上了一堵棉花墙，速度骤降，最后……停在了河中央！

    船尾那个“退”字金光一闪，船开始往后倒！

    不是顺水漂，是真真切切地逆流倒退！船上的士兵吓得哇哇大叫，有几个甚至直接跳了河！

    另外两艘船见状，不敢再往前冲，慌慌张张地掉头想跑。

    晚了。

    沈砚又写了一个字：“连”。

    三艘船像是被无形的锁链拴在了一起，你撞我、我撞你，在河面上打转，就是走不了。

    就这么一耽搁，百姓们已经过了大半。

    王百夫长带着士兵最后过河，上岸后立刻组织防线，防备林子里可能有的伏兵。

    但伏兵没出来。

    林子静悄悄的，连只鸟都没有。

    “怪了……”王百夫长嘀咕，“不是说有伏兵吗？”

    沈砚走上岸，收起笔。

    笔杆上的金光渐渐暗淡，“执笔”二字也恢复了原样。他低头看山河鼎——鼎里的金色册子，正翻到新的一页。

    页面上，那行“遇阻三关，破之”的字迹后面，多了个小勾。

    第一关，过了。

    可沈砚心里清楚：这笔的力量不是无穷无尽的。他能感觉到，每写一个字，就有什么东西从鼎里消耗掉。是气运？是愿力？他说不清。

    但肯定用一次少一次。

    “沈公子！”一个士兵跑过来，“林子里有发现！”

    沈砚跟着过去。

    林子深处，倒着几十个人。都穿着黑衣，手持刀剑，看样子确实是伏兵。

    但他们都睡着了。

    不是被杀，就是单纯地睡着了。鼾声此起彼伏，睡得很沉，怎么摇都摇不醒。

    “这……”王百夫长检查了一番，“没伤没病，就是睡。奇了怪了，仗还没打呢，就集体睡着了？”

    沈砚蹲下身，查看最近的一个伏兵。

    那人怀里掉出个东西，是个香囊，绣得很粗糙，一看就是自家婆娘做的。香囊里除了干草，还塞了张纸条。

    沈砚展开纸条。

    上面歪歪扭扭写着一行字：“狗剩，打完这仗就回家。媳妇和孩子等你。”

    狗剩。

    这是伏兵的名字。

    沈砚沉默了很久，把纸条塞回香囊，放回那人怀里。

    “让他们睡吧。”他站起身，“等我们走远了，他们自然会醒。”

    “啊？不抓起来？”

    “抓了干啥？”沈砚转身往外走，“都是苦命人，奉命行事罢了。真要杀，刚才渡河的时候就该杀了。”

    王百夫长挠挠头，还是下令：“把这些人的兵器收了，马牵走！人就放着吧。”

    队伍重新集结，继续北上。

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