中来过了...说你爹的病...得用上好的人参...至少...至少十贯钱..."

    阿蛮眼前一黑，差点站不稳。十贯！再加上王富贵的五贯，就是十五贯！这简直是要逼死乔家！

    "阿蛮，"乔大郎突然开口，声音沙哑，"我...我去县里找活干。听说码头搬货一天能挣二十文..."

    阿蛮惊讶地看着大哥。这个一向好吃懒做的兄长，居然主动提出去干最苦最累的活？

    "大哥..."四郎跑过去抱住乔大郎的腿，"我帮你！我也能干活！"

    乔大郎摸了摸四郎的头，苦笑一下："你还小..."

    阿蛮深吸一口气："大哥，你在家照顾爹娘和四郎。明天我去找赵掌柜，问问郑三爷什么时候到。"

    "郑三爷？"乔大郎疑惑地问。

    "一个商人，之前说想资助我开食肆。"阿蛮简单解释，"如果能预支些工钱..."

    刘氏猛地抬头："阿蛮，你要去外地？"

    "娘，现在只有这个法子了。"阿蛮握住母亲粗糙的双手，"十五贯钱，我们种十年地也攒不出来。"

    刘氏的眼泪又涌了出来："可你一个姑娘家..."

    "我能照顾好自己。"阿蛮坚定地说，"而且只是去工作，不是卖身。"

    夜深人静时，阿蛮躺在偏房的草席上，听着四郎均匀的呼吸声，思绪万千。来到这个世界三个月，她第一次感到如此无助。在现代，十五贯钱不过是一顿高级餐厅的饭钱；而在这里，却足以压垮一个家庭。

    窗外，一弯新月挂在树梢。阿蛮轻轻抚摸着手腕上的伤，下定决心：明天一早就去找赵掌柜，无论如何也要见到郑三爷。这是乔家唯一的希望了。

    "阿姐..."四郎在睡梦中呓语，"饼...多加芝麻..."

    阿蛮轻轻拍着弟弟的背，眼泪终于无声地滑落。